前几天读到新柔捷运的新闻，首相安华和新加坡总理李显龙共同在两国海上边界见证衔接完工仪式，我竟然有种恍如隔世又哭笑不得的滑稽感，没想到少年时期梦想新山和新加坡之间能够有地铁连接，竟然在我知命之年以后，即将美梦成真。

我第一次从长堤步行到新加坡是1984年8月19号，星期天，和初二同学去兀兰游泳，带队的是一个住新山十五楼（已拆除），走路来回新加坡经验丰富的老鸟。那是很值得记念的一天，因为那天也是我第一次在奥运标准型的泳池游泳，简直目瞪口呆，游得很爽。我们过后还去（已不复存在）的英保良百货买法国面包和鲜牛奶回新山。

当年马币尚未大幅贬值，兑换率约1：1.1，作为自由港的岛国东西便宜，选择也多，非常划算。

之后，我们几个宽中同学都会把当时所谓的限制护照（Pasport Terhad）带在身上，随时放学后搭11号巴士到俗称坡底的新山市中心，然后走路过长堤去新加坡游泳，逛街和买书等等。 那是非常美好的岁月，也是我怀念新山的地方。

1991年春天，我在伦敦教会认识某个新加坡弟兄的母亲，她很兴奋地告诉我新加坡的地铁可能建到新山，还强调那是新加坡政府的建议。

在柔佛南部长大，同时接收两国资讯的我，自小就对马新政治敏感，也很熟悉马哈迪和李光耀的政治个性与恩怨，于是提醒那位阿姨：“我乐见其成，但一定是老马说了算，我不乐观。”

果然，新加坡倡议的新柔地铁在那之后十几年完全没有进展，倒是马哈迪于2003年第一次下台前，硬要搞个不合逻辑，劳民伤财的所谓弯桥计划。2006年，时任首相阿都拉发现不可行，毅然取消，马哈迪于是发起倒Pak Lah（前首相阿都拉）行动，the rest is comedy。

2009年初纳吉上任，即以快刀斩乱麻的方式，解决了马来亚铁道公司拥有新加坡境内铁道周边土地和丹戎巴葛火车站的问题，两国共同开发；快转到2018年1月，马来西亚总算和新加坡达成协议，新柔捷运势在必行。若按预定的2024年底完工，就能提早造福大批日日通勤岛国工作的马来西亚人。

讽刺的是，不断炒作悲情捞取马劳选票的希盟胜选之后，反而以节省成本为由，暂停新柔捷运工程，还赔给新加坡60万新币（当时约180万马币）。马哈迪迟迟不作决定，一再要求延期；新加坡大方，只保留追讨赔偿的权利，并未实际索取数额高达660万新币（当时约2000万马币）的赔偿。

事实上，当时短命的希盟政府一直以减低成本为由，不断刁难重要的交通基建，其实就是更改规格或缩减车站而已，捷运二号线和轻铁三号线就是例子。

巴生谷电动火车双规计划，也是因为希盟执意重新谈判，导致工程至今无法顺利完成，对通勤人士造成极大不便，形同国耻。哪怕是最具争议的东海岸铁路，其实只是搞个荒谬的绕道行动而已。

去年十月，政府在财政预算案中宣布拨款47亿令吉，恢复兴建轻铁三号线LRT3一度冻结的五个车站。成本之高，连行动党资深国会议员方贵伦也感到不可思议。

英谚有云：penny wise，pound foolish，为了省几个便士，结果亏了几镑钱，即因小失大，用以形容马来西亚，十分传神。

新柔捷运最终在慕尤丁担任首相任内完成谈判，却没省下多少钱，反而浪费了时间和赔款。当初有份配合马哈迪阻挠这项工程的陆兆福，如今竟然一副厚颜，说“2027年1月1日马新捷运通车，将成为两国交通网络的重要亮点”，果真是他不尴尬，尴尬的就是别人。

* 唐南发，标准猫奴，自由撰稿人。研究兴趣范围包括难民与移工议题，以及东南亚区域政治，视人道主义为国籍（humanity is my nationality）。热爱阅读，下厨，骑车和了解世界各国茶酒文化。