早在十几年前，我就写过根据教育部2005年的资料，马来西亚华裔中学生辍学率高达25%，即当时60万的华小生当中，有15万未完成中学教育，即大约25%，而这些辍学生当中，有75%在完成PMR以前就离校。

除此之外，2011年联合国发展计划署公布的《千年发展目标报告》揭露了我国年龄介于15至24岁的年轻人当中，失业者高达11%，或二十三万人，其中以印裔和东马的土著情况最为严峻，而这两个群体的平均工资也比其他族裔来得低。

半岛印裔社群的问题甚少受到关注。有能力把孩童送到幼儿园的印裔家庭不足百分之四，孩子因此输在起跑点；加上贫穷，这些孩子到了UPSR，成绩往往落后于其他族群，勉强升上中学依然无法跟上，最终的结果是高达70%的印裔年轻人辍学，几乎是华裔社会的三倍。我之前就谈过这个族群的困境非常令人担忧。

东马的土著当中，则以沙巴原住民的处境最为困难，而该州的学校环境也最不理想，在1300所学校当中，将近一半设施残破，师资不足，而原住民住处偏远，都是造成大量年轻人辍学的主因。再者，沙巴大肆开发油棕园，破坏原住民的生活环境和生态，财团还低薪引进印尼外劳，工作环境恶劣，既形成劳力剥削，也没有为本土居民制造就业机会，加剧失业与贫穷问题。

互联网技术尚未如当下发达的年代，许多辍学或失业的年轻人以兜售盗版光碟和电脑软件为生，铤而走险去贩毒或卖摇头丸者也不在少数。放眼当下，好的话，辍学者可能去当电召车司机或送餐员，糟糕的话，则可能沦为网络金钱或诈骗游戏的操作员。当然，依然不少年轻人被诱骗去当所谓的“毒驴”。去年9月，新加坡的《海峡时报》就曾报道共有30名包括少年人在内的马来西亚公民于2018年因为替国际贩毒集团运毒，遭香港海关逮捕。

日前，外交部副部长卡玛鲁丁惹化在下议院回答质询之时，提及截至本月为止，共有2472名马来西亚公民于海外服刑，其中涉及毒品案件者占最大宗，达1434人，另有406人和132人分别因为诈骗活动和伪造信用卡而在他国身陷囹圄。 

纵观这些涉案者的背景，不少在中学就已经辍学，或者完成中学教育却因为经济条件不好或学业成绩欠佳而无法继续升学，因此少了一技之长。2010年，来自沙巴的青年杨伟光因运毒遭新加坡法院判处死刑，就是一个失学年轻人误入歧途的不幸案例，所幸获得马来西亚和国际社会声援，最终改判终生监禁。遗憾的是，马来西亚尽管经历了几任政府更替，十几年前的问题却依旧延续至今。  

除了教育程度偏低的人口，马来西亚现在面对最大的挑战之一就是大量本地大专毕业生失业或就业不足(underemployment)。所谓就业不足，指的是员工在非自愿的情况下，工作时数少而入不敷出，这些人往往在“骑牛找马”，物色着其他更适合自己的工作，奈何求过于供，许多人因此长期就业不足，甚至技能与职业不匹配（skills mismatch），无法得到合理的薪资。但政府都把这些人纳入就业人士，所以我国整体的失业率相对低，介于3%到5%之间；而年轻人的失业率则徘徊在10%左右。如果排除就业不足的人口，实际的失业率将显著提高。

我国目前20万的失业或待业的大专生当中，不少人被迫暂时委曲求全，接受与本身技能或教育背景不符的工作，而且这个群体当中，马来人为数不少，这当然和过往政府为了提升马来社群的教育水平，大量开办大专院校，甚至降低入学门槛让他们成为大专生，却无法与此同时制造与他们技能匹配的工作有直接关系。

因此，从1998年经济风暴以后，我国各个族群和教育阶层的年轻人就面对着日益严峻而暗淡的就业前景，二十几年来未曾解决，朝野政党似乎也没有对策。希盟各党若是还有雄心壮志，与其不断以夺权大计来唬弄选民，搞得自己灰头土脸，倒不如在就业问题上认真规划替代政策，让人看到它还是一个具有改革理念的联盟，而非只是党服不同的政客而已。

* 唐南发，标准猫奴，自由撰稿人。研究兴趣范围包括难民与移工议题，以及东南亚区域政治，视人道主义为国籍（humanity is my nationality）。热爱阅读，下厨，骑车和了解世界各国茶酒文化。