马哈迪任相两年的限期，说穿了，是希盟第14届大选前的折中方案。当时，部分在野党传统支持者对马哈迪有或多或少的抗拒，或戒备；但与此同时，希盟清楚知道，要促成变天，马来人选票不可或缺。

因此，当希盟推举马哈迪为首相人选时，提出了“过渡首相”的概念。一、马哈迪为马来社会定心丸，即推翻纳吉政权后，首相人选非来自“民主行动党的华人领袖”，而且其马来民族主义的形象根深蒂固，很难套以“出卖马来人权益”的帽子；二、以马哈迪掌权22年、在官僚体制里建立的威望，确保政权顺利交接，而军警也不以非常手段阻止历史上第一次联邦政权轮替；三、制造一个新局面，启动改革议程。

马哈迪不负众望，成功完成前二项使命。由于先前不看好马哈迪对改革议程的热枕，一般认为，待马哈迪稳住局势后，就该把棒子交给安华，让安华执行改革议程。出乎意料的是，马哈迪很快就启动了改革议程——其内阁部长开始探讨废除或修改过去被抨击为“箝制自由、打压民主”的恶法，然后反贪委会主席、总检察长等要职大洗牌，把形象相对正面的人物摆到重要的岗位上，甚至一改过去专制作风，愿意因舆论压力修改本身决定或言行，民望因此飙升。

92岁的马哈迪，如今争的是历史地位。他扛起“启动改革议程”的使命，若真有魄力将之进行到底，这个老人家的野心是：当马来西亚2.0的国父。若马哈迪把原来寄望在安华身上的使命给完成了，则安华接下来要做什么，来奠定自己的历史地位？这是其一，但让安华更不安的恐怕是：安华的传统支持者已经开始接受马哈迪，但马哈迪的支持者，能够全面接受安华吗？

或者这么说：若当下做个民调，马哈迪与安华之间，谁的名望更高？

以当下的民情，马哈迪恐怕会笑到最后。这个现实是残酷的：一个执政22年，对国家民主体制造成巨大破坏的前独裁者，在92岁的高龄华丽转身，就成功洗底，以改革形象示人，俨如救世主；而晚近二十年为国家民主化付出最大牺牲的政治领袖安华，在承受近十年的牢狱之灾后，却在国家转型的关口，找不到自己的位置，陷入尴尬的窘境。

而掌握权力的一方，永远占尽优势。马哈迪以首相之权力，能够决定扶持人民公正党哪一个派系，制衡安华，或者让安华陷入党争的泥沼。安华此时无法咄咄逼人，甚至必须回避谈接棒问题，否则给人观感“急于上位”，类似“在敦马穷于拯救马来西亚之际，安华只想到要当首相”的言论就会排山倒海而来。

1998年马哈迪与安华的角力，前者是暴君的符号，后者是改革的希望。事隔二十年，当马哈迪以改革形象示人后，安华反而显得点患得患失，找不到着力点，甚至不确定能否以更大的民意支撑自己，面对马哈迪，才会有频频觐见马来统治者等政治动作。虽然表面上能以安华——马哈迪两者“一柔一刚、相辅相成”的说法开脱，但眼尖者不难发现，这到底是权力的游戏。

不安的安华如今像陷入泥沼，越是挣扎越是沉沦。然而，马来西亚人民也要意识到，毫无保留地支持马哈迪，让他掌握最高权力之际再享受一面倒的支持，恐怕也非最好的事。

*本文乃作者观点，不代表《透视大马》立场。

* 前新闻从业员，曾任《独立新闻在线》马来版主编，如今為自由撰稿人。编著有《马来西亚大崩坏：从1MDB看国家制度腐败》、《Tsunami Cina: Retorik atau Realiti?》。