说起泰国，很多人最初的印象就是香喷喷的香米；到过那里旅行或生活的，必定也对泰国所盛产的农作物赞不绝口。无论是水果或蔬菜，都可说是价廉物美。

除此之外，作为东南亚的农业大国，泰国的农产品出口到全世界。2019年，它仅次于印度，是全球第二大稻米出口国，占世界稻米出口的19.2%，总值42亿美元。

其他在出口方面名列前茅的还有橡胶，早在1990年代就超越马来西亚，成为全球最大生产国，以及棉花，可可，大豆，各种热带水果等等。而世界各国制造薯粉所需的木薯，95%由泰国供应。

泰国也积极生产并改良咖啡品质，目前产量在东南亚排在越南，印尼和寮国之后。马来西亚的沙巴和柔佛虽然号称咖啡品质上乘，根据国库控股研究机构（Khazanah Research Institute）的一份报告，总产量却只有全球的0.1%，完全微不足道，而且产量还逐年下降，除了泰国，其他大力发展农业的东南亚国家还有印尼和越南，两国在全球咖啡出口国排行榜上分别排名第二和第四。

此外，印尼是全球第三大稻米生产国，但主要供内需。其他出口的农产品有各类热带蔬果，槟榔，椰子，番石榴，芒果，山竹，丁香和胡椒等等，其实都是马来西亚可以生产，与之竞争的产品。

即使不以出口为目的，粮食安全对一个国家的稳定也非常重要。可惜的是，马来西亚自从1980年代马哈迪主政以来，就以“成为先进国”为宏愿，大肆工业化之余还搞了劳民伤财的国产车计划和钢铁生产，与此同时却忽略了农渔业的发展。

其实，世界上多个发达国家在现代化的过程中从来没有摒弃农渔业。澳洲和纽西兰如此，德国，日本和韩国也如是。

尤其是日韩两国，对本国生产的农渔产品给予各种保障，为的就是确保粮食供应充足，哪怕将来面对战争或其他不确定的全球危机，例如当下的新冠肺炎疫情，至少还能够自给自足，无需依赖进口，仰人鼻息。

非常时期，人可以不需要车子，但总不能不吃饭啊！马哈迪的向东学习搞了40年，竟然没有学到日韩人民的忧患意识，可谓自大而短视。

马哈迪任内大幅度削减农业部的拨款，也不看重这个领域的创新技术和产品的价值链发展。到了阿都拉时期，虽然大量增加拨款，试图使其恢复1980年代以前的活力，却效果不彰。一来是阿都拉本身无为而治，魄力不足；二来是经过了马哈迪二十几年的朋党经济，寻租文化已经根深蒂固，对于需要长时间投资，研究和开发的农业提升计划，政府内外皆缺乏兴趣。

纳吉接手以后，同样没有把重心放在农业的复兴，反而把马哈迪的朋党经济模式发扬光大，形成另一个灾难。

马来西亚不但长期忽视农业，还摆错焦点，将近30年来，几乎只关注主要由官联企业和大型的上市房地产公司经营的种植业，尤其是油棕，年产量约500万公顷，在2018年为国库贡献了402亿令吉，而且大量聘用廉价外籍劳工，可说是成本低，利润大，加上涉及官联和朋党企业，当然不会有什么产业转型的想法或计划，阻碍了替代作物的发展。

对于为数将近60万的小园主，很多年事已高，政府却没有充足的奖掖措施鼓励新一代接手，许多农耕地就白白荒芜；即使以所谓合伙形式由大财团租用土地，也没有实质解决农渔业的困境。

因此，马来西亚的农业和种植业都缺乏多样性，一旦面对全球市场波动，或遭遇欧美国家以迫害劳动，有害健康或破坏环境等理由制裁，甚至因为和中国或印度的外交风波导致出口减少，例如争议性的穆斯林传教士扎基尔奈克事件，整个产业就大受影响。

泰国和马来西亚在同一时期发展工业，非但没有忽略农业，还加码投资辅助，使该国整体的农渔业发展既蓬勃又发达，产品得以销售到世界各地。泰铢过去三年的强劲表现和疲弱的马币形成强烈对比，原因之一就是该国的出口产品多样化，基本面良好。

因此，当我在两个星期前读到马哈迪针对财政预算辩论时，反对政府给予农渔民补贴，呼吁将农业现代化的新闻之时，只觉得极为讽刺。

马来西亚农渔业落到今天的地步，其实和他22年的倒行逆施密不可分。如果时光倒流，回到1980年代，他搞的不是好大喜功的工程，而是把农渔民现代化，提升竞争力，国际上对马来西亚的放认识就不会只是中国人眼中的猫山王，白咖啡和东革阿里，还有为了种植油棕和砍伐树木，摧毁了原住民和人猿的传统住地的恶劣形象而已。