前首相马哈迪认为，2021年财政预算案拨款农业及食品工业部，无法大志落实现代化农业方法，反而促使小农民重蹈覆辙，依赖政府补贴。

马哈迪解释，小农民继续走回头路，因为他们拥有的土地太小，在马来西亚只有大型农耕地和园丘才能获利。

“我经常听到小园主的种植地，仅是大园主种植地总面积的三分之一，例如橡胶出口，三分之二是来自大面积的园丘，三分之一是来自家庭的小面积园丘。”

他说，从这些数据中，应该意识到只有大型的园丘才能受益，小农民只会越来越贫穷，依赖政府补贴。

马哈迪今日参与农业部预算案委员会阶段辩论时指出，为了克服这个问题，合并小园丘使得至少有1000英亩或更多，小农民合股并依据所占份额来收益。

他认为，大园丘需要经过管理培训来管理，小农民不太可能管理大园丘，出了种植主要农作物外，还需要种植蔬菜、水果或养鱼场。

“当农作物价格下降，其他农作物可以弥补损失。即使重新种植，农民不会7年没有收入，依赖贷款或承担巨额贷款。”

马哈迪说，除了合并农耕地，还需要引进现代化技术。

“我们不再需要肥沃的土壤，通过使用植物纤维盆和掺有肥料的水，可以提高蔬菜产量。我们每年进口600亿令吉的蔬菜，既可以提高蔬菜的产量。”

“纵向农业体系进一步节省农耕地面积，也可以增加蔬菜产量。”

他说，国盟政府或许已考量这些现代化农业方法，若已有计划则可以不采纳他的意见。

“但是，据我所知，农耕地面积依然很小，小农民永远依赖补贴，他们只会永远贫穷。”

除此之外，马哈迪提出协助渔民的建议，以便可以让渔民摆脱贫穷。

马哈迪也是浮罗交怡国会议员，他说，在浮罗交怡有许多海产养殖成功的例子，由于该海域受到岛屿保护，免受强风和大浪的袭击，适合养殖场。

“单靠一名渔民是不可能拥有供期，只有通过合作社或设立公司。”

马哈迪说，农业部拨款比过往增加5亿令吉，至14亿4400万令吉，这是值得赞扬。

“不过，我发现，如果不能消除农民和渔民贫穷，我很难支持这一份预算案。”