内政部最近在回答居銮国会议员黄书琪的提问时，披露了截至10月26号为止，共有756名18岁以下的未成年孩子被拘留在全国各地的扣留所内。其中405名孩子没有监护人，而当中的326名来自缅甸。

缅甸是多族群国家。就我过往工作上的个人经验判断，十八岁以下离家的少年以罗兴亚人为主，因为他们无国籍，在缅甸若开邦北部既无法上学也不能合法工作，面对军警剥削唯有往外逃，或遭人蛇集团诱拐。

根据联合国难民署驻曼谷区域办事处的数据，光是今年缅甸当局就截住了146名试图擅自离国的罗兴亚少年，他们的目的地都是马来西亚，因为这里有着庞大的罗兴亚人社群，也不缺工作机会，就算被剥削也比留在若开邦要好。

缅甸其他族群也可能有未成年的孩子出走，但因为他们基本上都是公民，享有教育和就业权利，因此通常会在完成中学教育以后才离开。18岁以下的少年，一般都有母亲或兄姐陪伴，到马来西亚和已经向难民署注册，并经过甄别而取得难民资格的父亲团聚。

无论如何，十几岁的孩子被关在条件恶劣的扣留所，身心受创在所难免。在过往，难民署会优先处理在扣留所的未成年，妇女，体弱多病和年长人士，尽快完成甄别程序，好让这些人可以提早获释。然而，根据难民署透露，希盟政府从2019年8月份开始就禁止难民署在扣留所进行注册和甄别的工作。马来西亚人权委员会也证实了难民署的声明，呼吁当下的政府网开一面，允许难民署继续该有的人道工作。

我重申：政府执意不放人，且冻结难民署在扣留所的任务，是从希盟执政时期开始。如果居銮国会议员当时就意识到内政部这个违反人道的禁令，并在国会质询，或许会取得一定成效，而不会给人重新在野，继续作秀的印象。

对希盟政府的做法，我其实并不意外。毕竟当时掌管内政部的是慕尤丁，而他本来就不是一个思维进步开明的人，反而代表着传统巫统的保守势力，既担忧本国族群结构被打破（很多向吉隆坡难民署注册的难民并非穆斯林），也不想国家安全受威胁，尽管历年的数据证明难民滋事的个案少之又少。只有行动党的领袖才会为了政治目的，当初把他吹捧成救国大将。

诚如非政府组织难民改变行动（Refugee Action for Change）所言，马来西亚已经有着大量的无证或无国籍孩童和少年，政府应该尝试把他们纳入我们的教育和就业体系，以免他们因为本身的条件局限误入歧途，最终反而不利于社会。

长年把他们关在扣留所更加不是办法，除了对他们身心的伤害以外，更是一种恶劣的侵权行为，为国际社会所不齿。

拘留所的替代方式很多，例如设立少年培训中心，暂居措施(即寻找愿意暂时收留的家庭)，以及各个福利或宗教机构所成立的收容所等等。

在收容或暂居的过程当中，可以透过国际红十字会/红新月会或难民署，协助追查孩子的原生家庭，并提供教育或职业培训的机会。

马来西亚政府不一定需要独自承担这些费用，因为愿意给予资金援助的国家和国际组织很多。例如土耳其，黎巴嫩和约旦就得到大量国际援助，使难民的孩子可以上学。尽管万事起头难，只要有意愿，开始以后就会有出路，更何况大约800名少年也不是太大的数字。

问题是我们的社会有这样的认知吗？如果那些被拘留的是自己的孩子，我们会怎么想呢？

* 唐南发，标准猫奴，自由撰稿人。研究兴趣范围包括难民与移工议题，以及东南亚区域政治，视人道主义为国籍（humanity is my nationality）。热爱阅读，下厨，骑车和了解世界各国茶酒文化。