最近有关政府和私立大学逾1万7000名学生辍学的数据令人震惊，教育界质疑高等教育部为何不采取更多措施帮助受影响的年轻人。

他们认为，该部至今所宣布的措施仍无法解决问题，这会影响国家的未来。

高教部长诺莱妮于3月3日在国会说，去年约有1万7613名政府大学的学生辍学，而5165名学生停学。

在私立大学方面，则有 2万577 人选择推迟深造。

诺莱妮说，推迟学习的因素包括个人或家庭健康、财务问题和找到工作等。

以教育为焦点的非政府组织Untuk Malaysia的首席执行员祖费基里扎米尔说，这些数据反映了学生家庭的实际社会经济状况，也显示许多人尚未从新冠肺炎疫情造成的冲击中恢复元气。

这名曾出版书籍的教育专家说，该辍学数字也不足为奇，甚至可能高于高教部公布的数据。

“事实上，我认为这只是教育部的官方数据，实际数据可能高出两、三倍。”

他说，他说高教部需要进一步说明，包括采取措施确保受影响的学生不会放弃高等教育。

“所有措施都非常重要，以让我们了解发生什么事情以及该如何预防。”

他认为必须鼓励孩子进入大学，尤其是来自贫困家庭的孩子，因为这是唯一让他们摆脱贫困的唯一机会。

“如果政府不尽最大努力帮助他们继续接受教育，他们的家庭几乎没有机会改变他们的未来。”

扎米尔也要求高教部采取具体行动确保大学的辍学生不落于人后。

“高教部是否会再为这些学生提供特别计划来协助他们毕业？抑或就这样让他们在没有任何证书的情况下就离开学业？”

“我怀疑这些学生中是否有人在疫情期间故意辍学？一定是有原因让他们做出这样的决定，政府可曾在他们困难时期对履行了哪些责任？”

诺莱妮也曾公布该部所采取的措施，以帮助在疫情期间面对学习问题的学生，在疫情期间的教学和学习都是线上进行。

她说，其中一项措施是让大学在确定居家学习及评估方面更具灵活性。

此外，该部还为目标群体提供奖学金和经济援助，包括 B40 群。

教育部还通过政府大学的咨询和指导单位，为面对情绪或精神压力下的学生提供咨询服务和社会心理支持。

马来西亚教育协会（MAE）副主席莫哈末马基（Mohd Majid Konting）说，当大学当局在实施线上学习时，一些人面对基本设施的问题，让这些学生失去学习动力。

“学生辍学的原因有很多，部长已经提及了一些原因， 在疫情期间，我们确实留意到几乎所有的学生和他们的老师都必须迅速适应在线教学。”

“教师和学生都必须在迅速之间掌握并熟练掌握技术，有些人仍然必须面对基本技术基础设施的问题，更不用说掌握线上教学和学习。”

学生的学习兴趣和动力因此大打折扣，这对希望在高等教育环境中独立学习的大学生来说更加困难。

“那些无法生存的人只能被淘汰，如果他们日后有机会继续学习，肯定会这样做。”

马基说，忽视大学辍学也意味着马来西亚将失去一部分或可为国家财富贡献的人口。