马来西亚与中国在1974年建立外交关系的功臣敦曾永森形容，马来西亚与中国是在充满挑战以及困难重重的背景下建立外交关系，两国建交基于“患难见真情”，建交后的45年的发展里，马中关系朝着越来越好以及正面发展。

我国在509全国大选见证历史，60年来首次政权更迭，由第二次任相的马哈迪领导的希望联盟政府上台后，喊停中国在马的大型计划项目，一度让两国关系紧张。

然而回顾历史，曾永森提醒着，马中虽然在1974年5月31日正式建交，但是马中关系真正的深化却是在马哈迪出任第4任首相的时候开始。

曾永森当年曾借着乒乓球运动，成功接洽中國方面的人，令馬中掀開建交序幕。这名“乒乓外交”幕后功臣接受《透视大马》访问时说：“敦拉萨是促成马中建交关系，但是马哈迪才是真正与中国建立好交情。”

1985年，马哈迪率领300多人代表团访问中国，马中关系才是真正开始。当时也是团员之一的曾永森说，随行的除了华裔商人，还有多个州的州务大臣。过后，马哈迪还多次访问中国。

根据记录，马哈迪在1981年第一次出任首相22年期间就7次访问中国，即1985年、1993年、1994年、1996年、1999年，以及在2001年两度访问中国；马哈迪是在2004年4月退位。

而马哈迪在2018年第二次出任首相职，第一次出访工作访问的国家也是中国，今年4月，更是第二次出席“一带一路”高峰论坛。

对于一年前希盟政府与中国紧张关系，曾永森认为，经过一年时间，马哈迪官访中国后，如今更了解中国。

“一段关系开始，你一定要先了解别人，去适应别人，而不是等待别人适应你。如今新政府已经了解中国了，首相马哈迪和副首相旺阿兹莎相继访问中国，多名部长陆续到中国访问。”

“如今新政府的部长们对中国的态度也改观，谈话间客气了，知道中国不是他们之前所想象，见证了中国的进步，认同中国的发展理念比美国进步，我相信马中关系只会越来越好！”

1971年，曾永森出任马来西亚乒乓总会会长，大马乒乓代表团受邀请访问北京时，受到中国政府与人民的接待。当时的中华人民共和国副外长姬鹏飞曾经会见马来西亚乒乓代表团的代表。

1974年马中建交时机成熟，敦拉萨率团访华，曾永森也是随员之一。当马中关系掀开历史新页时，曾永森的政治地位进一步得到巩固，因为受到敦拉萨的重用，在1974年出任环境科技部长，1979年出任房屋、地方政府及新村部长。