在槟城跨海峡渡轮服务通行130周年之际，将四艘标志性双层渡轮液化成熔融金属，并拆解大零件送往废料场的决定，让某些方面感到不满。

据悉，槟城港口委员会（PPC）在管理自2020年以来，停泊在近海的退役渡轮方面出了问题。

周三（24日），停放在北海渡轮码头的旧款槟城渡轮“棉花岛”号（Pulau Kapas），突然沉没。

“棉花岛”号渡轮是于1981年建造，并于2020年5月31日“退役”，之后，它一直停靠在苏丹阿都哈林码头，直至2021年1月1日，国家基建公司才把它移交给有关当局。

由于船体老旧，导致停泊在北海渡轮码头的“棉花岛”号渡轮，被发现半截船身沉入海里。

已退役服务约50年的双层渡轮，因为时常故障，加上维修零件难寻找，唯有停靠在旧渡轮码头。

负责营运槟城渡轮的公司，即槟城港口有限公司斥资约1亿令吉，从越南订购了4艘新渡轮，取代旧渡轮，并已投入服务。

渡轮沉没事件发生后，槟城港口委员会阐明，由于渡轮的船身已有破漏无法修复，所以决定报废有关渡轮。

一位海事行业专家向《透视大马》指出，这些渡轮在退役后应该立即停泊在干船坞上，而不是停泊在岸边。

他披露，渡轮停泊在干船坞上可以减少侵蚀，让当局有更多时间找到合适的渡轮接收者。

他进一步说明，渡轮的泵必须不断操作，但在“棉花岛”号渡轮沉没的事件中，很明显当局让海水渗入渡轮，导致渡轮倾斜沉没。

“每当船只下水时，都必须进行维护。我怀疑这些渡轮是否做到了这一点，否则渡轮将被浪费。”

“任何船只的船东都需要注意如何处理老化的船只，船只遭受侵蚀，无法修复，将不再适合航行。”

另外，槟州港务局前主席周锦炎则提到，槟城港务局确实曾联系私营部门，希望能重新装修和维护退役的渡轮，但没有人愿意接手。

他坦言，即使最初很热衷的人士，也因无法承担高昂的成本，不愿接手。

他强调，在剩下的六艘渡轮，其中一艘渡轮被开发商Ideal Group收购，并将其改造成皇后湾购物中心附近皇后海滨综合开发地块上的一家水上餐厅，另一艘渡轮则被一家土著公司收购，计划将其升级为水上博物馆。

“港务局有充足的机会让私营部门发挥主导作用，但没有人愿意接手剩余的四艘渡轮。”

标志性特征

Tropical Charters Sdn Bhd的老板艾瑟（Issac Alexander）阐明，曾向槟城港务局提出了租赁渡轮的提案，并希望将其放置在浮罗交怡作为旅游景点。

“可是这项提案被拒绝，因为渡轮是标志性的，并且是槟城独有的。”

另外前公正党副秘书长拉文则提到，渡轮被迫面对无人接手的命运，这很不幸。

他强调，如果确渡轮是国家或至少是州的宝藏，至少可以投入更多努力来管理。

“可以将渡轮重新安置到干船坞，并将渡轮变成博物馆或内陆景点。或者至少用于旅游业的投资回报来激励私营部门投资渡轮项目。”

他提议，渡轮可以作为拟议中的州立博物馆升级的象征，就像古老的缆车之于升旗山一样。

自1925年起，跨海峡双层渡轮开始运营，以满足跨海峡的需求。

在1894年，渡轮服务仍然局限于载送民众过海峡，但到1925年，渡轮被改装成可以运送车辆和货物。

但大约100年后，即2018年，渡轮的服务被取消，因为运营商槟城港口有限公司每年损失近百万。

与此同时，随着两座大桥的开通，渡轮不再成为主要的交通工具。