国内雇员最低薪资从1200令吉调高至1500令吉的措施本月起正式生效，本地职工会观察员认为这是政府致力改善雇员生活做出的努力。

他们说，这也显示工会在保护劳工权益的角色和影响将急剧下降。

他们补充，领导力不足、外籍劳工、自动化和过时的法律也正在削弱工会可发挥的作用。

巴生国会议员查尔斯接受《透视大马》访问时说：“我们必须等待政府来决定最低薪资，这显示出工会落后的程度。”

他说，政府对提高薪资做出干涉的行为显示集体谈判和自由市场原则的失败。

2011年国家薪金咨询法令成立制定每月最低薪资为900令吉，一个世纪后，我国的最低薪资从本月起调高至1500令吉。

相较之下，印尼在同时期的最低薪资已经上涨2.5倍，从2012年的168万盾（约506令吉）上涨至2022年的460万盾（约1386令吉）。

政府在4月27日将提高最低薪资于宪报上公布，然而，拥有少于5名雇员的雇主将被豁免于新的最低薪金制。

查尔斯认为，国内劳工运动的衰落一部原因是领导无方、而自动化、合同劳工和过时的法律也同时扼杀工会发展。

他以1959年职工会法令为例，法令至今没有更新，遏制工会的发展。

“欲成立工会者需要经过严谨的程序，让人难以开始。”

他说，政府禁止在电子行业成立全国性的工会也削弱了工会活动。

自动化、合约劳工

 其中一个严重受到合约劳工影响的是全国种植工友职工会（NUPW），会员人数收1982至84年间的11万2000人锐减至3万5000人。

该职工会执行秘书纳瓦姆昆登说，全国种植工友职工会平均有10万名以上会员，在1964和1982年的鼎盛时期达到11万2000名会员。

“可是我们的会员在1960年的农作物转换而减少。”

他说，当种植公司以外籍劳工取代本地印裔工人后，情况更为严重。

他说，我国在1960年代中期从橡胶种植转换为油棕和可可种植。

他说，油棕种植的劳动力需求是橡胶种植园的一半。

在政府干预下，油棕园从1965年的12万2000公顷增长到2001年的350万公顷；橡胶园则从1965年的75万3000公顷缩减至2001年的16万9000公顷。

他说，这些变化一度造成劳动力过剩情况，劳工只能迁移到其它种植领域或另寻就业机会。

劳动力短缺的地区则出现在新发展的种植区，如彭亨东南部、登嘉楼中部和南吉兰丹发展局（KESEDAR）。

“这些地区的种植园通过承包商聘请劳工，没有根据传统方式在种植园内维持劳动力。”

“来自印尼、泰国、缅甸、菲律宾、柬埔寨、斯里兰卡、印度、尼泊尔和孟加拉的劳工被带入我国。”

纳瓦姆昆登说，合约劳工导致工会萎缩。

“雇主更倾向通过承包商聘请外籍劳工，因为雇主不必为工人承担长期费用。雇主希望劳工来工作，合约结束就回国。”

庆幸的是，油棕（被认为是粮食的一种）迫使政府必须确保一些最低标准。

“棕榈油是世界上最受欢迎产品，因此必须符合特定要求，包括棕油永续发展圆桌会议（RSPO）。”

尽管不是是所有种植园（特别是小园主）遵守棕油永续发展圆桌会议，但是我国政府也制定了自己的标准，成为马来西亚可持续性棕榈油。

纳瓦姆昆登也是马来西亚大学前讲师，他说：“全国种植工友职工会连同政府已经协助种植园主达到国际劳工组织所规定的工人标准的90%。”

尽管全国种植工友职工会规模较小，但是仍保有自身优势，反观其它如运输工会、全国银行雇员职工会则没有那么幸运。

“银行业的自动化大大缩小了全国银行股元职工会的规模，合并业务也导致运输工人联合会人数减少。”