菜农多年来面对人力短缺，新冠肺炎疫情到来再加剧菜农的窘境，农耕地间难见工人辛勤的施肥与采收的忙碌情景，国内菜农缺至少逾3万名员工。

国内菜农天天盼望着政府可以尽快解决人手短缺问题，以便国内蔬菜供应量可以自供自足，而无需依赖外国进口，无奈菜农有心无力且感叹难以实现，因为疫情，许多返回家乡的外籍劳工仍不能回到马来西亚的工作岗位，本地人嫌弃农田工作辛苦肮脏。以目前现有的人手，根本难以增加产量，还遇上气候与疫情诸多问题，使得菜农只能选择种植快速收获的蔬菜。

马来西亚菜农总会会长林仕伟受访时直言，人手短缺是陈年问题，政府无法解决，疫情不过是加剧问题严重性，一些趁着在疫情前回到原在国，岂料封锁边境就无法重回工作岗位，本地菜农要增加蔬菜产量也是难上加难。

他告诉《透视大马》，蔬菜价格是受到产量和气候因素影响，没有人手则没有产量，气候不佳，蔬菜难以收成，恐怕未来需要依赖进口蔬菜来供应国人。

他坦言，种植蔬菜不会赚大钱，近来因棕油价格大涨，使得不少外籍劳工被挖角，薪水涨了2000令吉，而菜农只能付得起1400令吉至1500令吉的薪金，难以竞争。

他感慨说，蔬菜是不能用机器收割，必须靠人手采摘，根据统计，每一个菜园都缺少40%的员工，以前一个菜园有10名劳工工作，如今剩下6名劳工，甚至更少。

“我们缺少3万至4万名外劳，菜园田地的产量根本无法与疫情前相比。”

他呼吁内政部可以允许返回原在国的外劳可以优先入境，解决人手短缺的燃眉之急。

他估计有1万名外劳等着回来马来西亚，继续回到原来菜农雇主的农耕地工作，唯边境关闭菜无法回来。

“我们希望将那些工作签证还未到期，之前回乡的外劳先回来工作，菜农有联系劳工，都表明愿意回来工作，大约是1万人。”

金马仑缺6000员工

另外，金马仑菜农公会秘书蔡依锰说，金马仑农田就缺少近6000名员工，由于人手短缺一些蔬菜都减产，例如豆类和辣椒需要人手采摘，菜农会减少产量。

他以辣椒为例子，每年依赖70%的辣椒进口，辣椒种植成本高，需要人手和土地面积，且气候严重影响种植。

“由于进口辣椒比较便宜，因此大多依赖进口，还有豆类蔬菜，例如茄子本地种植比较少，还有包菜供应量有一半需要依赖进口。”

他直言，并非菜农不愿意种植多种类蔬菜，而是缺乏人手以及农耕地。

不过，他说，尽管面对困难重重，目前国内菜农种植超过40种类蔬菜，叶菜类的蔬菜收获期短。

他感慨说：“屋漏偏逢連夜雨，缺少劳工又逢新冠肺炎疫情，产量与供应减少，加上禁止堂食需求量减少，早前菜农被迫丢弃蔬菜，就开始减少种，菜农是种植产量越多，亏的越多。”

蔡依锰坦言，即使多个州属进入复苏第二和第三阶段，餐馆允许堂食，但是未带动需求量增加，许多人碍于疫情严峻，不出门，节省开销减少购买蔬菜。

堂食未带动蔬菜购买力

另一方面，吉隆坡蔬菜批发商公会会长黄敬发受询时指出，10月菜价预料会上涨，因为季候风来临影响蔬菜收割。

他直言，菜农是缺乏人手，加上季候风季节到来，蔬菜产量必定会受到影响，当产量减少时，10月至11月菜价会上涨。

他说，9月菜价有下降，因产量充足，不过开放堂食也未能带动需求量，餐馆生意额还是欠佳，并没有增加向批发商购买蔬菜。

“我们的餐馆常客没有增加订购量，因为生意额还未见好，一个星期仅星期六和星期日生意才好转。”

他坦言，批发商是根据菜农供应来向外国订购蔬菜，而且外国进口蔬菜方便与便宜。

“例如番茄从泰国进口，我们今天下单，明天货就到，交通方便。”

“目前，菜心、小白菜和番茄比较便宜，生菜、毛豆和青瓜涨价介于1令吉至2令吉。”

他说，如果我国农耕地人手和土地问题不解决，批发商未来向国外进口蔬菜数量会有增无减。