受到新冠肺炎疫情影响，学生从去年至今年大部分的时间都没有重返校园，改为线上学习，从而造成学校食堂生意大受打击。

尽管教育部日前宣布，全国将于3月1日开始陆续开学。但食堂业者仍不看好开课后的生意。

经营食堂生意已有12年的方润安向《透视大马》解释，疫情之后，食堂经营模式也进入新常态，即学生不能堂食，只能以包伙食形式每个月收费，再把每份食物包装好，送到班上给学生。

“如果一个家庭有2至3个小孩念书，一个月就要负担多一笔费用，所以多数家长都宁愿选择不要。”

“有些家长会自备食物，也有的家长会买面包给孩子，让他们下课时吃，让放学回家才吃正餐，节省一笔费用。”

他继说，去年有段时间学生复课，仅有10%家长愿意付费包伙食，因此预料下个月的情况也不乐观。

“其次，因病毒来袭，家长也担心食物会否不卫生。但其实这点我都尽力做好，会把每个清洗食材的程序拍下来给家长们看，让他们安心。”

另一名食堂业者陈益泉则指出，开课后最大的挑战是人手安排问题。

“即将开课，又得忙着重新聘请员工，因为开课后我们每天要确认名单、打包食物，再提着至少10公斤的食物和饮料到每个班级，少一点人手都难办到。”

他说，如今学生只能透过网上预先订好食物，再用电子钱包付款，少了许多选择，但相信食堂生意会逐渐恢复正常。

在雪兰莪八打灵某华小经营食堂的方润安感叹，许多人以为学校食堂是一门稳赚不赔的生意，岂不知疫情后业者还得亏本倒贴。

“坦白说，以前（食堂生意）真的好做，但现在没有了，物价高但学校食堂售价又要比外面便宜。而且疫情期间，复课又停课的情况下，导致我浪费大批了食材，全部都是血汗钱。”

“马铃薯、米、大葱浪费了10多公斤，还有一些鸡肉块，虽然还没到期，但是毕竟给小孩子吃，放太久也不好，索性重新进货。”

为了维持生计，他于今年1月开始经营外卖服务，不过生意一般。

“我在家接订单和煮，再把食物送到附近一带的住宅区。不过可能这行竞争大，反应只是一般。”

停课期间，原本在马六甲某华小经营食堂的陈益泉，同样转型经营外卖服务，以增加收入帮补生计。

他说，当时收入变零了，各种贷款被迫选择延迟偿还。

“外卖生意时而好时而差，有时连生活费也赚不到，存款又没了，唯有向哥哥求助，幸好有他帮我撑下去。”

他坦言，政府每次反复的复课和停课决定，让业者无所适从。

“记得有次，当饮料进货了，食材也准备好，但政府突然宣布停课。这些食物统统不能退货，又担心食物过期，幸好一些老师主动购买，而多余的食材就做成便当捐给福利机构才能解决问题。”

2月19日，教育部长拉兹吉丁宣布，学前教育（pra sekolah）、小一和小二的学生会在3月1日开课，而小三至小六的学生则会在3月8日开课。

此外，中学组的A群组（柔佛、吉兰丹、登州、吉打）将于4月4日开课，而其他州属的B群组则是在4月5日开课。

“私立学校方面则是根据国民学校的开课时间表，而国际学校方面若没有参与大马教育文凭，则可以在3月8日重开。”

他也提及，私立教育机构如补习中心也可以从3月8日开始重新运营。