第三波新冠肺炎疫情中，随着雪隆建筑工地、工厂的外劳确诊人数节节上升，令我国早已存在却悬而未决的外劳住宿环境欠佳问题，再次浮现。

其中以手套制造商顶级手套（Top Glove Corp Bhd）情况最为严峻，涉及该公司的莲花（Teratai）感染群，至今已累计4278宗确诊病例。

日前，人力资源部要求劳工部针对顶级手套工厂和宿舍展开调查，发现宿舍环境糟糕，并且违反1990年工人宿舍及设施最低标准法令（第446法令），将受到法律对付。

然而，事实上，政府在今年6月1日已宣布上述法令修正案，规定雇主必须提供一个基本住宿空间、设施，并符合安全和卫生标准，并于9月1日开始执法。

不过，根据《透视大马》了解，目前大量聘请外劳的行业，如农业、建筑业和家具业还未全面执行有关法令。

原因是在疫情冲击经济底下，只有大型企业的雇主有财务能力达到其标准，而部分中和小型企业的雇主根本无能为力。

马来西亚家具总会总会长邱曜认为，大企业具有能力解决住宿问题，中和小企业则应该给予足够的缓冲期。

“一些大企业做出口生意的话，基本上必须达到这些要求，所以不担心。至于小企业又没有出口生意的话，就会想省得就省，因此政府必须给予他们3至5年时间改善。”

“我们不反对政策，但是需要一些时间。”

他说，疫情期间，每个雇主都面对现金流吃紧、账期问题，向银行贷款的话，小企业又经常容易资料不齐全，贷款不被批准等问题。

“总会也有和政府部门反映问题，希望争取多一点时间让小型企业有足够时间可以改革。”

他继说，一些经营多年的工厂设在偏僻郊区，一时之间要寻找符合标准的住宿并不容易。

“他们可能在郊外的棕油地设厂，周围也没有宿舍，一直以来就让外劳住在工厂里面，所以真的需要时间才能解决。”

马来西亚建筑商公会总会长符绩理认同说法，并说即使雇主愿意配合，也要给予时间。

“一般上面对这些问题的都是小型承包商，因为他们没有设备完善的工人住宿，可能只租了一个单位容纳15至20人，现在改成只能容纳6人，就必须重新找单位租，也是需要时间。”

“尤其是在吉隆坡，要找到合适的单位作为外劳住宿不容易。”

他说，如今规定每名外劳的住宿空间至少3.6平方公尺，雇主也得重新规划、画图和装修，以符合其标准。

“我们不是反对有关政策，只是在这经济环境充满挑战的情况下，又要进行强制外劳检测，所以修改住宿应该给予缓冲期，否则对各行各业雇主而言都是一个沉重压力。”

他也认为，一旦雇主违法，可被罚款每名外劳高达5万令吉的代价太高，应该先给予警告才作出惩罚。

马来西亚菜农总会顾问陈苏潮直言，如果根据人资部标准建工人住宿，将增加雇主至少20%的成本开销。

他举例，如果大型菜农聘请超过百名外劳，必须购买工厂巴士解决载送至住宿问题；假如小型菜农聘请2至3名外劳的话，也同样要解决这个问题。

“加上租单位的费用，一个月增加不少费用，到时产生连锁效应，消费者也恐怕要吃贵菜。”

“坦白说，如果根据标准，我想目前应该没有菜农的住宿是合格，所以也没有听闻菜农申请住宿认证，因为实在大大增加成本。”

他说，多数菜农的工人住宿都设在菜园内，但规定是不允许的，所幸目前执法单位仍放宽处理。

“如果严厉取缔的话，我们也会提出上诉。因为菜园一般上都在偏远地区，工人工作时间又不一致，必须配合市场需求，实在难以安排妥当。”

无论如何，疫情期间，防疫工作仍不能掉以轻心，他透露，其菜园的工人住宿为每间房间2个人，不会太拥挤，确保空气流畅，同时也设有电和水源供应。

邱曜仲则提到，近来外劳住宿课题受到密切关注，因此促请中央政府和州政府设立的规矩能统一化，避免雇主左右为难。

“根据我们了解，一些州的准则是允许工人住在工厂内，一些州又不允许。还有就是，之前提及不能将店屋改装成宿舍，但一些地方却是允许，雇主就将店屋改装成宿舍，并获得地方批准后，如今又不被允许。”

“总之（标准）很模糊，也很让人混淆。”

他透露，虽然目前执法单位未对家具业展开取缔，不过总会仍会提醒会员做好本分，避免触犯法令。

在1990年工人宿舍及设施最低标准法令（第446法令）下，为外劳提供住宿的雇主，一律必须向人资部申请工人宿舍认证。

雇主要得到认证，除了住宿空间要达到一定标准，还有这些准则必须注意，比如每名员工住宿都备有清洁设施、雇主必须为每名员工提供不可公用的基本设施，比如床褥、枕头、衣柜、雇主也必须确保同个建筑物不可以让不同性别的外劳公用，还有住宿要有自然采光和通风，合格的电路等。

不过，11月26日，森美兰人力资源局展开取缔行动，发现州内5000名雇主中，仅有11人申请工人住宿认证。

有关发言人说，该局从9月1日起已展开行动，发现大部分住宿都不符合规定。

大马半岛劳工局总监莫哈末阿斯里也透露，目前全国只有665家公司申请注册，希望明年底所有提供住宿的公司，都能完成注册。