前联合国赤贫及人权特派员菲利普艾斯顿说，马来西亚缺乏完善的社会安全网以及低估实际的贫穷水平， 而今年所出现的新冠肺炎疫情相信会进一步拉高贫穷率。

他说，本身的估计与世界银行及国际货币组织对贫穷率上升的预测吻合，而冠病大流行是加剧贫穷问题的催化剂。

菲利普艾斯顿是于去年仍是联合国代表时到访我国，并于今天发布调查报告所得。

他说，由于我国缺乏社会安全网，因此在也难逃贫穷率的增加。

“马来西亚没有真正的社会保障安全网，就会看到贫穷率出现显著的增加。”

菲利普艾斯顿透过Skype接受《透视大马》的访问时，这么指出。

菲利普艾斯顿说，我国中央政府采用过时的尺度而低估了真正的贫穷，他说，若政府没有采用准确的测量法，公布数据及承认实际的贫穷人数，情况会更糟。

马来西亚的贫穷线为家庭月入980令吉，若有一家四口，则每人每天8令吉（2美元）。

“这在城市地区是肯定不足够，因此除了基本的保护外，也得大大加强提供的基本数量。”

中央政府推出的2600亿令吉经济振兴配套减缓冠病疫情对人们造成的冲击，包括向有需要的人派发现金，但对艾斯顿而言，这种安排对贫穷人士而言仍不足够。

“马来西亚派发现金的数额相当少，虽然可能很重要，但它不能取代如房屋等等结构性政策，这是政府无法透过小数的拨款来解决。”

“体面的教育、为面对粮食不足的人士提供足够的食物，同样不是以少数拨款便能够解决的。”

菲利普艾斯顿认为，至少在有需要的人士给予“最低保障”。

根据他向联合国提呈的报告，艾斯顿也不同意我国的0.4%贫穷率。

他说，政府应该重新检视国家贫穷率，以显示对边缘群体的包容性。

这些群体包括原住民、移民、难民、无国籍人士以及残疾人士。

协助贫穷人士非富裕者

菲利普艾斯顿也是纽约大学的法律系教授，他向《透视大马》说，政府必须确保低收入群体的福祉，因此这个群体的开销在刺激经济方面具有重大的意义。

“最大的挑战是了解最好的投资时机是确保低收入群体有能力生存。”

“若他们没有办法，社会就会被拖累。”

“因冠病疫情而需向富有或商界提供保障是一个错误的假设，这些富裕人士只有在经济良好的情况下投资，否则他们不会轻易投资，但是贫穷会花费手中的钱，这就会产生刺激经济效用。。”

世界银行日前指出，新冠肺炎疫情将导致全球经济经历80年以来最严重的衰退，更导致今年有全球7000万人口至1亿人口陷入极度贫穷的窘境中。

国际货币基金组织也警告，全球经济成长放缓及不平等的现象恶化，低收入国家则会特别受创。

该基金会也修订对全球经济的预测，与4月份的3％比较下，全球经济增长率下降至-4.9%。