英国工党党魁科宾日前在他最后一次以国会在野党领袖身份的发言颇令人动容：

“我们如今看到那些从来不被赞许的工作是何等关键，让我们的社会可以持续运作：处理垃圾的工人，在超市补货的员工，送货司机，清洁工人。 这些等级的工作常常为人所不屑，被视为低技术。但我想反问：在面对（新冠肺炎）危机之时，我们最不需要的是谁 ? 是处理垃圾的工人，抑或亿万身家的对冲基金经理 ? 在这个时刻，谁为我们的社会贡献更多 ?” 

其实科宾也不是第一个肯定基层人员的政治人物。就连亲商的保守党也有国会议员表示，这次的新冠肺炎危机突出了所谓的低技术劳工，其实是社会的关键工人（key workers），因此呼吁保守党政府检讨明年即将落实的，以技术和专业背景为考量的移民政策，意思是不应该按照阶级来区分，而是也允许符合年资的低薪工人申请入籍英国。

的确，全球政府和社会努力对抗新冠肺炎之时，我们应该学习到一项重要的功课，也就是重视那些每天仍然从事最不起眼的工作的人士，给予他们更多的肯定和尊重。

日前，霹雳州安顺医院紧急部门的37名卫生人员被确诊感染新冠肺炎。然而，同样在该部门工作的七名清洁工人居然不被他们所属的私人公司进行检查，理由是一旦确诊，则无人能代替他们工作，简直荒诞无稽。

所幸在清洁工人所属的工会抗议与争取之后，他们最终也被允许检查。尽管如此，这件事依然凸显了两个问题：第一，政府医院为了削减开支，依赖私人企业提供基本服务的现象日益严重，清洁工作外包就是一个最明显的例子之一，结果发生了安顺医院清洁工不被公司视为前线人员，权益被忽略的事件，何其讽刺；第二，私人企业以营利为导向，很多时候只在乎能否服务赚取利润，而无视员工的福利与安全。

危机时刻，基层，低收入和弱势群体的福祉往往被漠视，除了以上的卫生人员和清洁工人的例子，其他需要我们关注的还包括外送工人，处理垃圾工人，送货员等等。从事这些工作的往往都是低收入人士，如何确保他们的身心健康是政府和社会的共同责任。

根据国际劳工组织的数据，全球有大约40%的人口没有任何的保险，或无法取得关键的社会保障服务； 在马来西亚，保险涵盖率也不过41%左右，其余的人口主要依赖政府所提供的公共卫生服务，政府若有任何缺失，则有庞大人口可能被排除在医疗保健之外；一旦新冠肺炎危机持续下去，政府医院是否有能力应付民众的需要，很值得我们关注。

国家安全理事会既然已负起监督新冠肺炎危机的全责，就应该制定更为全面和严谨的标准作业程序，并不时更新，尽量把社会上所有背景和阶级的人口涵盖在受保护的范围以内。

卫生部和人力资源部的劳工部门也应该积极收集类似安顺医院基层工作人员不被重视的个案，定时向国安会汇报，确保公共机构和私人企业都遵照相关程序，而非继续以缺乏资金或营利受损为托辞，结果因小失大，打开公共卫生的缺口，让个人以及整个社会承担惨痛的代价。

说到底，人若赚得了全世界却赔上自己的生命，又有何意义可言 ?

* 唐南发，标准猫奴，自由撰稿人。研究兴趣范围包括难民与移工议题，以及东南亚区域政治，视人道主义为国籍（humanity is my nationality）。热爱阅读，下厨，骑车和了解世界各国茶酒文化。