我对内阁部长的新闻秘书此一职务的最初认识，莫过于当记者时的印象――跟着部长出席活动，派发部长演讲稿给记者，以及协助记者向部长传达访问要求的助理。担任这个职务的人选至少有两种，一是部长所属政党正在排队等上位的年轻干部，二是任内获部长赏识而延揽的前记者。有些人兼具这两种背景。

在马来西亚，记者厌倦了采访线上的工作，接受延揽成为党工、议员助理、新闻秘书等，并不奇怪，毕竟相对于其他性质全然不同的职业，撰写文告和联系媒体的工作对前记者来说还是得心应手的，甚至还因熟悉媒体作业和掌握媒体人脉而占有若干优势，可说是还算不错的出路。

新闻秘书是政治职务更甚于行政职务，内阁部门的公关事务有企业传讯单位负责，新闻秘书则是辅助部长维持与媒体的积极且良好的互动，包括回应媒体询问、查证、批评，以及厘清媒体的误报等。这其实是公关任务，而执行此类任务，有两大要素：一是与人为善，尽可能与具有共生关系的媒体和记者保持友好和对等的专业关系。二是律己以严、待人以宽，律己是指己方（部长、新闻秘书）的言行谨慎，以免言行失分寸损害形象；待人以宽是宽容对待媒体和异见（即便媒体有误报），采取沟通手段而非训斥与恐吓。

四年前，时任槟州首席部长林冠英一再和槟州记者互骂，我曾在《林冠英斗槟州记者：双方自曝其短》（2014年8月30日，《燧火评论》）一文里评述政府首长的新闻团队之职责：

“作为政府首长幕僚的一份子，新闻团队的工作类似‘企业传讯’（corporate communication），不只是为首长撰写和派发文告、讲稿，或代表首长回应媒体上的意见，也应该协助首长和媒体维持比较健康、积极、友善的关系。因此，新闻团队做为幕僚团队的一员，应在适当时克尽‘劝说’（advise）上司采取比较理想的应对手法之职责，而不仅仅是代表上司向媒体呛声的马前卒。”

然而，依我多年的观察，很多新闻秘书（或冠以其他职称但执行类似职务者）的执勤方式却是本末倒置的。对待媒体，不是与人为善为先，倒是先预备了作战姿态，蓄势待发，媒体一有噪音，便拿着鸡毛当令箭，动辄训斥和警告媒体，势要对方就范道歉。他们并不是辅佐上司经营媒体关系，而是便宜行事，只求行使权力的淫威来迫使媒体屈从。在我看来，这是新闻秘书的失职，他们搞不清楚新闻秘书的专业应该为何，倒是把新闻秘书此一职务自贬为“文字打手”这样的低等级。

这种失职，其来有自。首先，马来西亚政府和政党的民主素养还有无数里路得走，虽然换了政府（雪槟两州换政府已十年），可是民主素养不是一天练成的，新政府、新权贵和他们的助理们一朝得志，权力在手，岂有不用的道理？所以，民主素养不足最怕遇上权力的诱惑，因为行使权力才能确认权力，新权贵乐得向媒体展示官威更甚于沟通。倘若上司心态如此，助理们最安全的做法就是为上司的官威护驾，而不是劝说更好的行为方式。

这种失职的另一个根源，同样是权力所致。新闻秘书一职虽说比九品芝麻官还芝麻（其实说不上是官），可是因是权贵身边人，从前平起平坐的媒体同行和可能曾受过一点气的前上司竞相讨好， 顿时感到吐气扬眉，这是权力的春药所带来的快感。

这种快感要能持久，唯有不断重新确认自己是小权贵，方法有二：一是三不五时昭告天下，哪些媒体人来邀约餐叙恭维，这是展示自身地位已然跃升；二是一有机会便得施展训斥姿态，因为训斥者和被训斥者之间就是展现了最显著的权力关系，藉由这种权力关系的展示，权力的欲望得到满足。

*本文乃作者个人观点，不代表《透视大马》立场。

* 在学与术两栖的传播学人，钟情于传播政治经济学，长期观察马来西亚的传播法规、新闻自由、中文媒体和互联网媒体变迁。2010年创设“马来西亚媒体识读资源网”（mediamalaysia.net），以期推广媒体识读。