KITA pernah mendengar dan membaca kisah-kisah lapar pada musim Perang Jepun (1941 – 1945) dari Emak, Abah atau Datuk kita. Kisah-kisah mulut – cerita atas cerita –  bagaimana semasa zaman Jepun beras tidak ada. Ada yang mati kebuluran. Ramai makan ubi kayu dan keledek.

Kita juga pernah membaca pada Sabtu 13 Julai 1985 Bob Geldof dari kugiran Boomtown Rats dan Midge Ure penyanyi kugiran Ultravox telah membuat konsert amal Live Aid untuk membantu  warga Ethiopia yang kebuluran.

Hari ini pada tahun 2022 kebuluran masih mengancam dunia. Dari data PBB (Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu) tahun lalu ada 1.35 juta warga dunia gugur akibat bulur. Angka ini dijangka akan naik kepada 2.76 juta pada tahun hadapan.

Bulur 1985 di Ethiopia menjadi popular. Bulur menjadi perbualan dunia kerana konsert Live Aid. Kebuluran yang ada sekarang hanya menjadi berita sepintas lalu. Masih belum menjadi perbualan dunia mungkin kerana tidak ada penyanyi pop yang glamor buat heboh.

Berita bulur dilapor tapi hanya usik dan lintas. Apa yang sebenarnya berlaku?

Mengikut laporan kajian Human Rights Watch bulur di Ethiopia terjadi akibat dari dasar dan strategi kerajaan di Addis Ababa yang  berhadapan dengan perang gerila dalaman. Keadaan ini dibantu pula oleh cuaca panas, hujan tak sampai.

Hasilnya lebih 1.2 juta orang mati, 200 ribu kanak-kanak jadi yatim piatu dan 2.5 juta jadi pelarian dalam negara 40 juta penduduk.

Di Malaysia kita heboh harga ayam naik. Kita heboh harga bawang naik. Kita heboh ikan  kurang di pasar. Kita heboh kuih-muih makin mahal kerana harga tepung mahal. Kakak, Abang dan Mak Cik peniaga kecilan pembuat kuih heboh kerana tepung kadang kala susah ditemui.

Kerajaan seperti biasa akan menenangkan orang  ramai dengan kenyataan: Ayam dan telur cukup untuk Hari Raya Haji atau kawalan akan terus berjalan untuk mengawal harga atau kerajaan sedang berusaha menangani kenaikan harga barang atau pengedar disaman 4 ribu ringgit atau  lesen import beras dibebaskan.

Semua ini langkah sementara. Tidak memberi pencerahan kepada warga – sebenarnya  di belakang kereta Kancil itu ada jentolak.

Sila beri perhatian rapi. Sila baca, lihat dan dengar apa yang  berlaku sekarang. Ketika saya menulis ini kelihatan dengan jelas apa yang berlaku di Ethiopia pada tahun 1983-85 sedang berlaku sekali lagi.

Rintik-rintik hujan bulur semakin jelas. Kali ini kita bukan hanya berhadapan dengan Ethiopia. Sepuluh kali Bob Geldof membuat  konsert amal  tidak akan dapat mengetepikan bulur yang akan sampai kali ini.

Kali ini lapar dan kebuluran skalanya lebih besar. Sifatnya global.

Presiden Biden dari Rumah Putih telah menuduh Putin sebagai punca harga barang naik. Harga bahan bakar minyak petrol naik di Amerika. Pengguna di Amerika mula mengeluh dan marah.   Biden menyalahkan Putin. Harga makanan naik  kerana Putin.

Untuk pertama kalinya di Amerika susu tepung kanak-kanak tidak ditemui dalam gedung membeli belah. Amerika makin parah. Khalas.

Putin. Putin. Putin. Putin muncul sebagai punca masalah. Ini kerana tentera Rusia di bawah arahan Putin menyerang dan memerangi Ukraine. Mengikut hujah Biden, perang menjadikan harga barang naik. Perang membawa inflasi di Amerika. Harga gas, harga minyak naik di Eropah dan inflasi melanggar seluruh dunia kerana Rusia dan Vladimir Putin.

Sekali imbas, sekali dengar, hujah Biden masuk akal. Tetapi jika diteliti maka kita akan dapati bahawa Biden ini kaki putar. Presiden Biden  membohongi rakyat Amerika dan juga warga dunia. Amin.

Jangan silap baca. Jangan cepat menuduh saya ini penyokong dan pembodek Putin. Tidak. Hishamuddin Rais hanya mencari, meneliti, menulis dan menegakkan apa yang benar.

Data PPB telah menunjukkan bahawa inflasi telah berlaku sebelum 24  Februari  2022 – ini tarikh  Vladimir Putin melancar ‘ Operasi Khas’. Justeru Perang Ukraine bukan punca inflasi. Jika perang bukan punca apa yang menjadi puncanya?

Inflasi di Amerika dan di lain-lain negara  berpunca dari dasar kewangan – dasar ekonomi atau  monetary policy. Negara kapitalis dan negara pembeli terbesar dalam dunia ialah Amerika. Warga Amerika adalah konsumer   pandai makan, pandai beli tapi tak membuat apa-apa.

Amerika bukan lagi negara pengeksport tetapi  negara pengimport. Kalau pandai makan dan pandai beli tapi tak menjual apa-apa dari mana Amerika dapat duit untuk mengimport  barangan.

Amerika menjalankan dasar kewangan yang dipanggil Quantitative Easing (QE). Namanya sedap didengar. Nama ini direka oleh para peniaga duit untuk mengaburi mata orang ramai. QE ini maknanya Mencetak Duit (MD).

Perkataan mencetak duit ini tidak pernah digunakan. Penggunaannya akan menghilangkan rasa yakin warga dunia terhadap dolar Amerika. Jika warga dunia tidak yakin dengan dolar Amerika maka sistem ekonomi kapitalis akan runtuh. Dolar dilihat tidak bernilai.

Amerika bukan lagi negara pembuat, pengeluar dan pengeksport. Amerika menjadi gergasi pengguna dalam dunia. Justeru untuk membeli barang gunaan harian, pengguna di Amerika memerlukan kertas hijau yang dinamakan  American Dollar.

Apabila Virus Wuhan menyerang banyak peniaga kecil – cafe, bar, restoran dan kedai Emak dan Abah ditutup di Amerika. New York hampir jatuh muflis. Beratus ribu hilang kerja, hilang mata pencarian. Untuk meredakan keadaan ini Presiden Trump ketika itu telah mengeluar dana negara untuk membantu warga yang terkandas.

Berbilion dolar diagihkan untuk membayar sewa rumah untuk mereka yang hilang kerja, memberi duit batuan bulanan pada yang termiskin, menyediakan gudang makanan untuk diagihkan kepada yang miskin papa kedana.

Dari mana duit ini dicekau?

Duit ini dicetak. Dasar kewangan QE-MD inilah yang menjadi punca utama inflasi. Duit meluruh masuk ke dalam pasaran untuk membeli. Duit banyak barang kurang maka harga barang naik.

Itu di Amerika – bagaimana di Malaysia?

Jangan lupa ketika Virus Wuhan dan PKP berjalan kerajaan telah mengeluarkan dana bantuan. Dana bantuan untuk warga bawah B40, Bantuan PKP 3.0, Bantuan M40 Bujang 2021 dan Bantuan Pemulih. Jangan lupa kerajaan juga telah membebaskan duit simpanan dari KWSP.

Jangan lupa berapa bilion ringgit telah digunakan untuk membeli Vaksin. Harga sebotol vaksin hingga sekarang masih menjadi tanda tanya opps… maaf  silap.. masih lagi rahsia.

Dari mana kerajaan Malaysia cekau duit dan dana ini?

Apakah kerajaan kita juga menjalankan dasar kewangan QE-MD sama seperti di Amerika?  Hanya Guru Nanak yang tahu.

Dolar Amerika yang dicetak terus merayau-rayau ke seluruh dunia. Di mana dolar singgah ianya akan membuntingkan pasaran. Dolar membawa inflasi. Ini namanya inflasi import.

Hari ini data PBB  tahun 2022 menunjukkan Amerika mengalami inflasi 8.5% – tertinggi dalam masa 40 tahun. Kanada mengalami 6.8% inflasi – tertinggi dalam masa 31 tahun. Kadar inflasi  di United Kingdom ialah 9 % – tertinggi dalam masa 40 tahun. Inflasi di India mencapai 15.8 % – tertinggi dalam masa 9 tahun.

Berita Harian pada 21 April 2022 telah melaporkan bahawa kadar inflasi di Malaysia hanya 2.2% setakat bulan Mac. Dilaporkan inflasi  masih dalam kawalan.

Inflasi kita tak sampai  3% peritnya sedang kita rasakan. Bayangkan Kanada, Amerika dan United Kingdom yang tahap inflasinya telah melintasi lebih dari 5%. Bagaimana perit agaknya?

Kemudian PKP kita ditamatkan. Ini berita baik. Umum percaya kita di landasan untuk kembali seperti 2018. Pada masa yang lalu kita telah berkhalwat dalam rumah, tetiba boleh bebas. Tetiba rakyat Malaysia mula berbelanja. Ini digalakkan oleh kerajaan kerana baik untuk pemulihan untuk ekonomi.

Tetapi ledakan perbelanjaan ini juga membawa inflasi. Tetiba dana meluruh masuk ke dalam pasaran. Lambakan duit yang banyak dalam pasaran sedang mencari  barangan untuk dibeli. Bila duit banyak barang sedikit  maka harga naik. Ini dinamakan inflasi.

Pada masa yang sama amat ketara barang kurang dalam pasaran. Ini akibat Virus Wuhan. Pandemik Covid-19 telah memutuskan rantaian barang keluar dari kilang ke pelabuhan. Import eksport dari China – kilang dunia – terputus.

Eksport kita juga tergendala. Bahan jualan kita tidak dapat masuk ke pasaran dunia. Ini menjadikan ekonomi kita goyah.

Suasana ini ditambah pula oleh krisis politik negara. Perebutan kuasa politik antara BN, PN dan PH – pertukaran tiga perdana menteri – semua ini membantu menggoyahkan ekonomi.

Ekonomi goyak bawa krisis politik. Krisis politik membawa ekonomi goyah. Senario ini boleh kita  lihat dengan terang dan jelas sedang berlaku di Sri Lanka. Tidak mustahil kita juga akan menuju ke tahap Sri Lanka.

Ekonomi goyah, politik tak tentu hala membawa mudarat baru: kejatuhan nilai ringgit.

Duit – semua mata wang  yang wujud dalam dunia kapitalis – hari ini bukan lagi dipasak oleh emas. Ringgit sama seperti dolar – adalah Fiat Money – nilai yang dipasak oleh kerajaan berasaskan keyakinan.

Jika orang ramai yakin dengan kestabilan politik  dan ekonomi Malaysia maka nilai ringgit jatuh di pasaran. Ini asas sistem ekonomi kapitalis. Khalas.

Bermula dengan Virus Wuhan yang telah memaksa negara mencetak duit kini meledak pula bala baru: Perang Ukraine. Tidak dapat tidak perang ini menambah buruk inflasi yang sedang melanda dunia.

Tetiba gandum susah didapati di Istanbul. Mengikut laporan CNBC pada 3 Jun 2022 inflasi di Turki meledak ke 73% – tertinggi dalam masa 23 tahun. Nilai lira mata wang Turki jatuh menjunam. Perkara yang sama berlaku di Pakistan, di Mesir, Di Brazil, di Chile, di Kenya, di Lebanon, di Iran – malah semua negara kapitalis sedang berhadapan dengan masalah inflasi.

Minggu ini Perang Ukraine sudah melintasi 100 hari. Jalan penyelesaian tidak kelihatan. Dunia semakin merasakan dampaknya.

Justeru semua ini mengingatkan saya kembali kepada kebuluran di Ethiopia pada tahun 1985. Ketika itu kerajaan pusat  Ethiopia di Addis Ababa sedang memerangi gerila pemisah di provinsi Tigray.

Perang di Tigray sama seperti Perang Ukraine. Strategi dan jawapan kerajaan pusat di Addis Ababa menambah buruk keadaan hingga menimbulkan kebuluran.

Bagaimana pula dengan jawapan dan strategi  Amerika dan Eropah untuk menangi Perang Ukraine. Apakah ia akan membawa bulur. Tunggu minggu hadapan. – 7 Jun, 2022.

* Hishamuddin Rais ialah aktivis politik, penulis dan pengarah filem.