首相马哈迪日前宣布本身将兼任教育部长一职后，被批评不遵守希盟竞选宣言。经过一番斟酌，他在周五宣布的内阁名单中，委任土团党新邦令金国会议员马智礼担任教长，未料这项决定在网上引起千层浪，网民对马智礼出任教长反应不一，并且在社交媒体掀起骂战。

人权律师兼社运活跃分子西蒂卡欣（Siti Kassim）率先采取行动，在网络上发动签名运动，以让马哈迪重新掌教长一职。

她在脸书上帖文表态，并把马智礼称为激进穆斯林：“我希望之前抨击马哈迪成为教长的人现在能感到开心，因为他们让一个保守的伊斯兰学者当上教育部长。很好。”

该签名运动目前也收集了7955个签名，目标是在上午11时40分之前集得1万个签名。

根据昨日公布的内阁成员名单，教长是由新邦令金国会议员马智礼。

反对马智礼任教长的网民也在社交网站分享了2016年4月由IDEAS研究中心贴出的文章，当中马智礼指出，具争议性的伊斯兰宗教司扎基尔奈克（Zakir Naik）说话语气并不强硬，也没有谴责其他宗教。

他早前也对网络媒体《自由大马》说：“我希望大众能听他说的，以更多了解伊斯兰。”

尽管如此，亦有不少人认为马智礼有资格担任教育部长。

捍卫自由律师团（Lawyers for Liberty）执行董事艾力保森（Eric Paulsen）就认为，马智礼是合适的人选。

“大家应该在Astro Awani 501频道看他与刘镇东的教育讨论。是非常令人赞叹且具深度的，理解马来西亚教育需要改革，也明白我国现有教育制度有多落伍。“

“马智礼也强调宗教教学必须改革，因为现有的教学方针只会分裂彼此，而非凝聚大众。”

“他在节目中也强调，‘伊斯兰政治’的重心必须改正，应该专注在现代化的伊斯兰教育，廉洁、诚实、重视人权、公义、睦邻关系等等。“

万宜国会议员王建民也全力支持马智礼，称赞他是有想法、有智慧、有远见的学者。

“我认识马智礼数年了，他为伊斯兰公共领域持续发声，他能接受与各方对话。我想他是开明的。”

“他也是我唯一认识的大马学者，能贯通哲学、政治与伊斯兰领域。他的想法非常前卫。我与他在公共政策、废料处理上都有交流。”

马智礼生在新山，他于2007年获得英国杜伦大学的政府政策研究博士学位。此前他曾在约旦及马来亚大学修读伊斯兰研究学。

这名在学术界颇有知名度的学者从2000年开始在大马国际伊斯兰大学执教，同时也是多个公民社会组织的顾问，例如大马伊斯兰革新组织、IDEAS自闭中心以及唐氏综合症教育中心。

除了专于伊斯兰研究，马智礼也是著名的伊斯兰课题及中东政治讲座的主持人。