终于发生了。在2013年大选时，失去多数议席支持但保住中央政权的国阵，如今连独立以来就掌控的政权也丢失了。

为何国阵会惨败至此？作为原任政府，他们有权力在任何有需要的时候搬动龙门。

他们有的是方法，也曾做过买通裁判、球员和边裁的事。况且他们持有无数的黄卡及红卡，可以随意把对手赶出场外。

说真的，他们甚至拥有球场，乃至于所有直播和转播球赛的电视频道。

那么，他们在2018年全国大选中最大的弱点是什么？

相信很多分析员都会同意，国阵最大的缺陷就是国阵兼巫统主席，即卸任首相纳吉。他应是整个联盟核心及灵魂人物。

纳吉在巫统于2009年爆发对前首相阿都拉的逼宫事件，最后让他接下阿都拉棒子前，就已备受丑闻缠身。纳吉任相期间，他一直摆脱不了蒙古女郎阿尔坦杜雅命案，而他卷入的一马发展公司丑闻更遭多个国家，包括美国、瑞士和新加坡当局开档调查。

当纳吉看到2013年大选成绩，认为自己不会赢回华社支持后，他显然放弃了中间路线 — 在马来西亚这种多元种族国家，这做法是不理智的 — 纳吉甚至开始追求更极端的马来民族和伊斯兰主义。

这手法一开始似乎行得通，至少那致使民联瓦解。

无论如何，在无止尽的政治操作中，纳吉自己把新球员 — 马哈迪 — 推给了对手。马哈迪何时重返球场已经不再重要。

重要的是，尽管已经93岁高龄，马哈迪还是全力投入到战役中，发誓要将纳吉赶下台，并准备将滥权、腐败以及违背巫统安邦定国责任的纳吉绳之以法。

如今，在马来西亚政治诡谲的游戏中，马哈迪无疑地是历史上最有效的前锋。他不曾输球。他显然是马来西亚政坛唯一的球王比利（Pele）。

在2018年大选的点球大战中，国阵错过了许多破门机会。

纳吉决定把投票日定在周三并且没有马上宣布当天为公共假日，安排了据称是史上最短的竞选期，以及在宣布投票日前暂时解散马哈迪新成立的政党等等一系列错误的算计，最终强化了行动党策略家刘镇东预言的马来海啸。

希盟没有错过任何一次点球机会，最后一记点球上演时，希盟赢得了222个国会议席中的122个，比要打赢这场球赛的111个过半议席还多了11个。

怪谁呢？

有些人事后可能会问，国阵应该怎么做才可能改变结局？

我想很多人都会同意，一再地掩盖一马公司丑闻，使得巫统内部压力不断增加，是最后导致了致命的分裂的主因。这让很多马来选民宁可转投前首相马哈迪。

如果巫统在一年前或大选前撤换党主席，选上一位更可靠领袖，并在马哈迪决定亲上战场前完成这一切，那么国阵所有政治优势就能发挥作用，而瓦解的民联根本无从挑战或推翻原任政府。

但，要把所有责任都归咎于纳吉也不完全正确。

国阵的败选应该更多归咎于巫统和国阵近年来的演变，以致于像纳吉这样陷入一马公司等丑闻的领袖，都还能继续肆无忌惮地行事、消除党内的所有异议，并且毫不理会外部的反对声音。

当然，烈火莫熄运动也扮演了重要角色。马来西亚自1998年以来，就逐渐走出马哈迪主义，即威权主义。

但在马哈迪于2003年退休后接下棒子的两任首相 — 阿都拉和纳吉，都表现不佳，使得巫统内部继续腐坏。

令人意想不到的是，马哈迪必须亲自领导反对运动来对抗自己所造成的问题。

当纳吉管理政府的方式激起了安华和马哈迪阵营的不满，并促成两者结盟的奇怪组合，希望联盟最终发现马哈迪是唯一能赢得马来选票，好让希盟执政的领袖。

在命运辗转下，烈火莫熄运动的队伍，和以打造2020年宏愿及马来西亚民族愿景为最大成就的那个领袖，变成了政治旅途上的伙伴。

这位领袖，很可能将领导国家迈入重要的全新的一年，并使马来西亚成为区域和发展中国家世界的希望灯塔。

•作者：黄基明博士（槟城研究院的执行董事）