大马政治人物似乎并不看重无法发声且容易受到伤害的人猿。

2002年，时任种植及原产业部长的祖莱达对人猿和和野生动物的无知令马来西亚人感到尴尬。

“在马来西亚，如果你看到人猿，人猿会先把你杀掉，不是你先杀人猿。对不对？”

祖莱达当时出席大马棕油理事会（MPOC）研讨会时指出，她之前到麦加小朝圣，大马驻当地的大使告诉她，阿拉伯国家的学校课本仍在批评我国油棕业，指我国杀害人猿。

为了反击批评，祖莱达说，在大马看见人猿，人猿会先杀了人类，而不是被人类所杀。

如今，种植及原产业部长换成了佐哈里，他建议大马可仿效中国的“熊猫外交”，推出本身的“人猿外交”，将人猿作为礼物送给油棕贸易伙伴国。

佐哈里之所以提出这一建议，是因为欧盟出台了一项具有里程碑意义的零毁林法规。这项法规要求营运商和贸易商必须尽职调查，包括追溯产品原产地的地理坐标信息，证明产品没有毁林和造成森林退化。

5月8日，佐哈里在他的X账户上发帖称：“通过推动‘人猿外交’，我们能够展示马来西亚对保护生物多样性的坚定承诺。”佐哈里将这一策略比作中国的“熊猫外交”，认为这是一种软实力。

“这是一种……战略，我们把人猿送给贸易伙伴，促进外交关系，特别是与欧盟、印度和中国等主要进口国家。”

佐哈里的想法，让总部位于英国的人猿之地信托机构（Orangutan Land Trust）执行董事米戴斯蕾特（Michelle Desilets）感到震惊。

戴斯蕾特对《海峡时报》哀叹说：“这简直是胡说八道，部长心知肚明。人猿只生活在沙巴和砂拉越，以及印尼的加里曼丹和苏门答腊，西马对此没有发言权。”

“真正的外交手段是向全球买家保证，马来西亚棕油确实是可持续和无涉及毁林，而且也可以透过认真保护当地人猿来体现的。”

婆罗洲和苏门答腊的人猿已经被世界自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）列为濒临灭绝的动物。

据保护组织世界自然基金会（WWF）称，100年前，婆罗洲人猿的数量可能有超过23万只，但现在婆罗洲人猿的数量相信只剩下大约10万4700只，而苏门答腊人猿数量则只有约7500只。

种植棕油被认为是人猿数量减少的最大原因之一。

马来西亚是仅次于印尼的世界第二大棕油生产国。这两个国家的棕榈油产品共占世界总量的 85%。

大马交易所主席阿都华希在引用马来西亚棕油局（MPOB）2024年1月份的数据报告时说，大马的棕油出口预计将增长3.3%，从2023年的1510万吨增长到2024年的1560万吨。

阿都华希指出，根据2024年的数据，马来西亚的棕油和棕油相关产品预计价值约1100亿令吉。

在祖莱达的“人猿被杀”言论掀起的议论后，其办公室声称有关短片经过恶意剪辑，谈话内容被恶意曲解及断章取义，有心人以此来攻击祖莱达。

这位部长事后解释，她只是讲述马来西亚驻沙地阿拉伯大使所告知关于反棕油情绪的故事。

问题是，政治人物和部长们是否可以在闭门会议中，提供错误信息并嘲弄国家？

部长办公室在声明中提到：“演讲中谈到有关人猿的课题，是让相关机构进一步研究该物种的栖息地和生活习惯，以符合国家推广生物多样性的永续目标。”

如果当局确实做了研究，那么祖莱达的继任者佐哈里是如何得出“人猿外交”这个荒谬想法呢？

大马生态旅游和保护协会（Ecomy）首席执行员安德鲁塞巴斯迪安（Andrew Sebastian）在回应“人猿杀人”论时，直言他对祖莱达缺乏知识感到吃惊，而部长毫无根据的言论也损害了环境和棕油行业。

祖莱达在2022年大马棕油理事会研讨会和对话中声称大马仍有很多人猿，这与棕油行业会害死这些灵长类的说法截然相反。

马来西亚两度因为像祖莱达和佐哈里这等不称职的政客而蒙羞。接下来，我们是否有可能避免类似问题重演？