在新古毛州议席补选的竞选活动以种族课题拉开序幕，是令人反感的。尽管政府警告不要玩弄3R课题（种族、宗教和王室），但这还是发生了。

一些政客仍然毫不犹豫地打出了种族牌，展示了对阴暗政治的偏好，只为了博得好感。

新古毛是个混合选区，其选民是由49.3%巫裔、30.6%华裔、17.9%印裔及2.1%其他种族所组成。

马来人和非马来人在选区组成上各占一半，这似乎促使政客玩起了种族课题。

更糟糕的是，政客提出的那些课题造成分裂，当中不乏老调重弹的论调。特别是，在为期14天的竞选活动开始时，政客的谈话便一直围绕着华校的问题。

伊斯兰党宣传主任阿末法德里率先发动攻势，炒作希盟候选人彭小桃的华校教育背景。

此前，国盟候选人凯鲁阿扎里的持有彭亨苏丹阿都拉大学（UMPSA）工商管理硕士的学历，遭到一名TikTok网友质疑后，阿末法德里接着追击彭小桃的学历问题。

这名伊党领袖在脸书贴文质问彭小桃没在履历没提及小学和中学，是否在掩盖事实，同时也质疑她是因为担心选票会减少而这么做。阿末法德里的这番操作，大概是为了劝阻马来选民投票给希盟。

面对对手的攻击，彭小桃随后在社媒晒出自己的小六检定考试（UPSR）和大马教育文凭（SPM）成绩单，回应阿末法德里的质疑。此外，阿末法德里质疑华校的言论也引起波德申中华中学校长张永庆的回应，他说，任何人都不应该质疑华校生对国家忠诚度，这不仅否定了华教在大马发展史中所付出的努力，更可能会伤害民族之间的和谐。

这场令人厌烦的话题延伸到告知公众，有一些有才干的部长其实也是华校出身。

阿末法德里的谈话不仅是质疑华校的法律地位，其背后的暗示是，学生们（现在包括华裔和巫裔）对国家的忠诚度也受到了怀疑。

接着，希盟青年团宣传主任阿玛阿旦开腔反问伊党主席哈迪阿旺及淡马鲁国会议员沙拉米亚，为何分别将孙子及儿子送到华小求学？他的提问让这场政治交锋达到了沸点。

如果这都不算是虚伪，那我们就不知道什么才是虚伪了。

此时此刻，讨论的重点应该在于为何像哈迪这样的马来人会选择华校。

是否真如批评者所说，这些学校的教育质量比国民学校更优秀？如果是，原因何在？

依然是关于教育这个重要的领域，候选人和其支持者也应该关注世界银行发布题为《从小培养良好价值观：加强基础技能》（Bending Bamboo Shoots: Strengthening Foundational Skills）的报告中，所提及的关键问题。

该报告发现，马来西亚学生平均在校学习时间共12.5年，但学到的知识仅相当于8.9年。

报告也提到，马来西亚有42%的学生在五年级结束时未能掌握阅读能力，这一比例高于人均国民总收入相近的其他国家（34%）。

同样令人担忧的是，与中国香港、日本和新加坡等地的同龄人相比，马来西亚15岁学生在阅读、科学和数学方面“远远落后”。

可以肯定的是，这个教育问题与新古毛息息相关，应该得到解决。但是，我们对政客的要求是否太高了，尤其是那些拒绝离开舒适区，经常诉诸种族和宗教剧本的政客？

当然，新古毛还有其他问题需要候选人关注，比如经济、生活成本、就业机会和公共设施等。

如果这个国家要与世界其他国家一起进步，整个竞选活动就必须超越种族和宗教。

否则，选民和其他大马人可能会认为，某些候选人及其支持者存在思维惰怠怠惰、思想空虚、愚昧、固执偏见或以上所有问题。