随着新冠病毒再次出现变种毒株“大角星（Arcturus）”，并引起国内的确诊病例日益增加后，教育部日前已向学校发布最新防疫指南，包括鼓励老师和学生戴口罩、保持身体距离和避免握手问好。

指南也阐明，师生可以在特定情况下脱下口罩，包括独处、运动及进行休闲活动，包括体育课、发言及表演、用餐时段、教师在课堂教课、5岁及以下的孩童和没有能力自理的特殊人士。

除了学校，还有其他公共场所也应该鼓励戴上口罩吗？马来亚大学医学院社会与预防医学系梅凤鸣教授受询时向《透视大马》说，所有公共交通设施，包括巴士、捷运、轻快铁等。

“因为在繁忙时段的时候，公共交通真的很拥挤，空气也不流通，所以我觉得应该鼓励乘客们戴上口罩。”

她指出，尤其是有感冒症状者，必须立即自我检测，否则照样出外并不戴口罩的话，很容易就会在公共交通上，把病毒传染给其他乘客。

“大角星病毒的传染力比奥密克戎（Omicron）强20%，而且这几天才陆续结束假期，我相信确诊病例会陆续增加中。”

此外，马六甲州政府遵循卫生部的建议，鼓励民众在公共场所包括学校佩戴口罩，特别是那些冠病症状的人士。

甲州卫生、人力资源及团结事务委员会主席魏喜森州行政议员指出，尽管目前甲州确诊人数持续下降，但该措施是为了遏制新冠病毒在州内的传播。

“马六甲将遵循卫生部制定和发布的指南、指示及标准操作程序（SOP），目前在公共场所佩戴口罩只是一项建议，而不是强制性的。”

无论如何，卫生部部长扎丽哈向媒体表明，该部只会继续鼓励民众在人潮密集的地方或出现症状时戴上口罩，暂时不会为应付“大角星”而发布新的防疫标准作业程序。

前卫生部副部长李文材认为，戴口罩是不必要的措施，因为无论是奥密克戎还是大角星，都不能通过戴口罩来控制。

“但庆幸的是，这个病毒到目前为止的重病率和死亡率还是非常低，而且世界卫生组织也宣布，今年内新冠肺炎死亡人数下降了95%。”

“换言之，这个新病毒没有造成死亡上升，所以我国只需要继续观察，而戴口罩是不必要且没有效的措施。”

他说，人们应该将其视为一种新常态，因为未来继续会有新的变种病毒出现。

“只是希望不会带来高死亡率，但根据现在大多数的情况观察，新病毒突然造成高致死率的风险，仍是非常低的。”

询及是否鼓励民众接种加强剂时，他说，目前没有任何一种疫苗能阻止病毒感染，只能减轻感染过后的重病和死亡率。

“因此，若要鼓励，应该只有高风险群体，至于学生就不必，他们不需要加强剂。”

截至4月24日，我国共通报12宗“大角星”病例，分别在砂拉越（6宗）、雪兰莪（4宗）和吉隆坡（2宗）。

尽管我国从今年3月份已发现“大角星”变种病毒，但新冠疫情传染情况仍受控，没有加重诊所和医疗的负担。