自从政府将新冠疫情转至地方性流行病过渡阶段后，自助餐业者就频频接获订单，包括婚宴、生日或开张等庆典，忙的不可开交。

但是，通货膨胀导致食材价格全面飙涨，令他们面对成本飞涨的同时，还有食材短缺的问题，带来诸多挑战。

根据《透视大马》了解，业者平均面对20至60%的成本上涨问题，但是他们没有将成本完全转嫁给消费者，因为担心起价幅度太高，失去竞争力以及吓跑顾客。

喜临门酒楼-自助餐负责人黄晓康指出，即使成本涨了30至40%，但是其公司只调整10至15%的价格。

“毕竟经济领域才重新开放，这行的竞争性又很大，如果一次过起价太多，顾客会被吓跑和选择光顾其他商家。”

“现在的经营模式，是没有办法计算是否负担到成本的问题，而是以薄利多销方式先留住顾客。”

他说，自从4月份之后，各行各业也面对人手短缺问题，所以其公司调整了员工25%的薪水，留住他们。

“但最头痛的问题，还是食材短缺。我们要跨州跨县去找货源，因为只要接了顾客订单，我们就有责任给顾客交代，不能半途说，没有货源要换食材。”

“除非真的逼不得已，努力找了还是没有货源，我们才会对顾客说，并且给予他们一些折扣。”

位于柔佛东甲的喜临门酒楼，提供自助餐服务超过20年，其自助餐配套价格从每人23令吉至35令吉不等。

黄晓康说，起价之前每个人头最低是20令吉，但被迫之下，6月份起已调高到23令吉。

“但是，接下来即使材料再涨价，我们都不打算调整价格。不过可能会采取的应对方式是，原本配套里有18道菜，将缩减一道变成17道，从中降低成本。”

“如果一直起价，顾客难免会抱怨，所以必须采取不同的策略来应对。”

槟城姑苏广存堂茶酒楼公会会长誉玉芝认同说法，如今自助餐成本很高，但是业者也不能起价的太离谱，只能用不同方法去应对。

“现在做餐饮业者都要绞尽脑汁，让菜色即使缩减了一些材料，也要看起来吸引人。例如，一道海参料理，但是成本很贵，海参切薄一点后，就得再搭配其他食材看起来分量依旧，但却可以稍微降低成本。”

她认为，餐饮业不能跟着食材通膨而涨价，否则刚回流的人潮，将被吓跑不敢再光顾。

兔子园自助餐负责人张炳兴则指出，其成本共涨了40至60%，包括食材和员工的薪金。

“但是我们取个平均，调整20至30%的价格，因为自助餐始终是主打经济实惠路线，价格不能上涨太高。”

他也透露，自从4月份重新开放经济领域后，该公司接获结婚、开张、生日等庆典订单，当中以结婚订单居多。

“现在酒楼一桌酒席至少上千令吉，但我们的配套选择，从最低每人20令吉左右，到100令吉以上都有。而最多人选择的是40至50令吉价位的配套，所以可能一桌也大概400至500令吉，如果再加设备和音响的话，最多一个人头80令吉左右。”

“所以相比之下，比较多顾客会选择以自助餐形式办婚宴。”

另外，海星专业自助餐服务负责人许正新同样指出，除了面对20至30%的成本上涨，还得应对食材短缺问题。

“包括鸡、虾、冷冻食品和鸭纷纷缺货。这个问题已经持续3个月了，现在只能找多几个供应商来供应货源。”

他指出，目前已经调整20%的价格，由每个人头从最低23令吉至100令吉以上。

“庆幸的是，（起价）仍获得大部分顾客理解，或许通货膨胀已经围绕在大家身边，是频频发生的问题了，所以也没有因为起价，而影响到生意量。”

不过他说，如果已经先付订金预约年底的顾客，即使到时物价再上涨的话，他们也只能自行吸收成本，不会增加收费。