自2018年全国大选和新冠肺炎大流行以来，柔佛州发生了很多变化。

柔佛州首都新山不再是新加坡人周末小出游的地方，也不再有马来西亚人每天早上排队涌向长堤，只为去上学或上班。

周末期间，新山苏丹依斯干达大厦（CIQ）附近的购物中心死气沉沉，几乎没有任何购物者，因为两国之间的边境仍然限制在每天1440人。

但有一件事没有改变的是国阵在城市居民中缺乏人气。

就像在第14届全国大选中看到国阵失去中央和柔佛州执政权，麻坡、居銮、新山和武吉甘蜜的选民对这个统治该州最长时间的政府评价不佳。

武吉甘蜜的退休公务员奥斯曼莫哈末观看技工修理其小型摩哆（kapchai）时说：“这是一场不必要的选举，就因为国阵要赢得更多权力、职位和席位。”

由于小型摩哆的维护和保养费低廉，它依然是该城镇流行的骑行选择。

63岁的奥斯曼莫哈末曾在国防部任职，他询问，“为什么国阵不能再等一年才选举。其费用将更便宜，而且这些钱可用作帮助昔加末的水灾灾黎。”

他说，柔州务大臣哈斯尼指为了恢复“稳定”而决定举行州选的理由无法令人信服。

虽然武吉甘蜜可能和其他沉睡的小镇相似，只因为大片油棕地而存在，但这个小镇有两个显著特点，即巫统创始人翁嘉化在1895年出生于此，以及现任州议员是前首相慕尤丁。

在武吉甘密路上的主要商场有两幅慕尤丁的画像，左边的是2018年选举前张贴的，并把慕尤丁描绘成当地英雄，另一幅是他在2020年任相后的画像。

不过，51岁的廖顺义（音译）对慕尤丁或土团党没有太多想法。

这位家具经销商说：“我唯一不会投票支持的是国阵。”

冠病感染率持续攀升但仍计划投票的他说：“虽然国阵是赢得柔佛的大热门，但我们不能让他们赢得所有议席。”

向南走

距离武吉甘蜜30分钟路程，面向麻坡河位于Petrie路的精品酒店里，莎伦（音译，Sharon Ng）正忙着为一位客人办理入住。

尽管疫情影响和新加坡游客短缺，莎伦说，麻坡旅游业仍然强劲，因为还有来自巴生河流域的游客。

35岁的她说，“不过有些商店因为封锁而关闭。”

随着州选举再次临近，她预计会有更多“选举游客”来到以美食otak-otak、沙爹、万隆面（mee bandung）和亚参鱼（assam pedas）闻名的皇家小镇。

虽然相比2018年，莎伦对此次的州选缺乏“热情”，但她计划再去投票。

询及她会支持哪个政党，她笑说：“不会是国阵或大马民主联合阵线（MUDA）。”

她表示，国阵自2018年败选后没有任何改变，至于MUDA的政治意识形态不明确。

见到MUDA主席兼麻坡议员赛沙迪的她说，“对我来说非常令人兴奋。”

在上届大选中，国阵在麻坡和峇吉里国会选区下5个州议席中失去4个（文打烟、新邦二南、武吉南宁和玛哈拉尼），唯一捍卫的是更具农村特色的双溪巴浪。

国阵形象在开倒车

在英殖民政府时的首都居銮，3名律师午餐时间在一家位于斯古路（Jalan Ciku）受欢迎的咖啡馆内兴奋地谈论即将到来的州选。

尽管年龄和背景不同，律师法依斯苏克里同意奥斯曼的观点，即国阵没有必要举行这场州选。

28岁的他说：“这是一场由权力驱动的选举，绝对是浪费金钱的。”

他指出，国阵仍然受权力和金钱的驱使，“稳定”的信息只是空话。

在即将加入竞选的新政党中，他对MUDA最感兴趣。

“我喜欢MUDA的热情、活力和透明。他们没有废话。”

尽管来自巫统家庭，法依斯说，MUDA去年很好地展开水灾救援工作，他对该党的包容性印象深刻。

“巫统的种族政治现在无关紧要了。对我们来说，更重要的是治理而不是种族问题。”

在2018年全国大选中，国阵在56席中赢得19席，其中17席由巫统赢得，2席由国大党赢得。在这19个席位中，18个为乡村议席。国阵赢得的唯一一个非郊区议席为巴力拉惹。

另一方面，希盟则赢得所有13个城市议席，并在23个郊区议席，总数为36席。

根据巧思中心（Ilham Centre）的统计，柔佛州56个州议席中，13个列为城市议席、23个列为郊区议席和20个乡村议席。

如同其他地方，新冠肺炎改变了柔佛很多。尽管人们已经习惯了疫苗、口罩和社交距离，但有一件事没有太大变化，那就是城市居民对国阵的不信任。