国内新冠肺炎疫情恶化,确诊病例大幅度激增,死亡人数也急剧上升。我国于7月26日甚至创下单日死亡病例突破200宗的可怕记录。
这些都不是一组冰冷的数字,而是生命,代表着有家人、亲人、朋友或爱人离开了我们。但更无奈的是,在疫情冲击下,许多家庭都面对经济困境,没有能力为至亲办好身后事。
所幸人间有爱,许多殡葬业者、议员都主动提供援助,为贫困的家庭提供免费处理身后事服务。
从事殡葬行业已有15年的汤瑞让(46岁)接受《透视大马》访问指出,这段期间处理许多冠病遗体,也看到了不同家庭的惨况。
“一些死者家属在疫情期间失业了,收入大受到影响,三餐都成问题,根本拿不出多余的钱帮家人办身后事,唯有四处向人借钱。”
“体面的葬礼是对死者最后的告别,但家属却没有能力负担还要四处借钱,让人很心酸,所以我决定为有需要的人提供免费服务。”
其殡葬公司开设在雪兰莪疫情“重灾区”的巴生,一日平均得处理20具冠病遗体。
他直言,这期间殡葬业的成本增加不少,因为必须购买消毒工具、防护衣等。
“成本增加固然吃力,但仍必须发挥企业社会责任,让逝者安心上路。”
他欢迎有需要的华裔穷困人士,可以主动与他联络,手机号码是012-2389393;只要让他了解情况后,就会尽量帮忙。
此外,雪州莲花苑州议员黎潍裮也在6月开始和士毛月慈航山庄(Universal Memorial Park)合作,为有需要的贫穷家庭推出免费骨灰龛的慈善活动。
他透露,至今协助了1户家庭,而当时的情况是1家7口确诊。
“包括家里唯一的经济支柱。原本从事驾德士工作的丈夫确诊后,入院被送进加护病房,不幸逝世,而还在隔离的妻子哭着不知所措,因为他们也没钱可以做身后事。”
“我们得知后,就协助家属完成死者的身后事。慈航山庄从领尸、火化到安放灵位一手包办,但统统没有收费。”
他说,或许不是每个家庭都需要这类服务,但相信在疫情下,需要的人确实存在。
“我还遇过一名家属,他的父亲过世,但当时他来不及及时通知我,而交给一家殡仪馆处理父亲身后事。孩子说,殡仪馆知道他们家经济状况后,允许分期付款,整个配套要1万500令吉。”
“虽然这个(殡葬)费用在市场上算便宜,但在疫情底下,许多人都陷入经济困境,1万令吉是一笔大数目。”
他也说,过去华人的传统习俗,家属为逝者进行葬礼祈祷(打斋)时会收到一些白帛金能用在葬礼开销,如今帛金数目明显下降,造成部分家属没有能力负担葬礼。
“确诊病例居高不下,没有生病的人都得面对生活压力,如果他们家属因确诊而逝世的话,简直雪上加霜。”
他说,任何需要的贫穷家庭都可以与他联系,包括莲花苑地区以外的居民;联系方式是012-2486060。
另一方面,日益高昂的葬礼费用,确实给低收入家庭造成负担。近日,森美兰行政议员阿鲁古玛也在脸书帖文,指州内出现数家殡葬公司在处理非穆斯林冠病死者的葬礼时,收取了过高的费用。
他说,这是一件无法令人接受的事情,因为会对因疫情失去家人的死者家属来说带来负担。
另一方面,马来西亚殡葬礼协会会长江忝壕指出,该协会不排除市面上开始出现这(收费过高)问题。
“因为政府火化场订位已开始面对爆满情况,业者被迫需要转向到私人火化场为遗体进行火化服务,政府火化场及私人火化场的收费差距是达3倍以上。”
他补充,在处理冠病遗体时,业者必须增加40%的开销,当中包括消毒和防护以及人力资源开销。
“业者必须增加员工的薪水来处理冠病遗体。”
不过,该协会于2019年成立后,也设立了施棺殓葬委员会为贫穷家庭提供免费身后事服务,至今也已处理7宗个案。
他说,委员会得到许多善心人士踊跃捐献善款充足,欢迎有需要的家庭向协会提出申请,联系方式是012-3555099。
“申请者只要是清贫人士,我们就会为逝者提供棺木、诵经、火化等全部免费服务。”
他也呼吁政府有关单位,若医院有无人认领的遗体,也可以联络该协会提供免费施棺殓葬。
“我们希望善款可以真正帮助到每个人,功德圆满,所以之前尝试联络过有关单位,惟没有得到回复。”
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