记者们都知道，80岁的林吉祥在被问及他自己的时候，并不是一个容易接受采访的人。

尽管他能像传真复印机（cyclostyle machine）一样滔滔不绝地发表言论，并就政治问题发表数小时的演讲，但当聚光灯落在他身上时，他的朋友和追随者们都知道，他往往会闭口不言。

因此，关于这位出生于柔佛，自1965年起就为行动党服务的政治人物个人事务的报道很少，也就不足为奇了。

不过，在刘镇东上议员撰写的《林吉祥—爱国者、领袖、斗士》（Lim Kit Siang- Patriot, Leader, Fighter）这本“不那么典型” 的传记中，就可以窥视林吉祥的为人和为政之道。这本书将于下月出版，讲述了林吉祥55年的政治生涯。

这本书在当前的价值或许是为了消除行动党反对者，对一个被指极端主义和华人沙文主义政党的看法。

曾经身为林吉祥的政治秘书，刘镇东对前上司的描述结合了对林吉祥朋友和家人的采访、过去的演讲，以及他跟随这名导师身旁的亲身经历。

刘镇东写道：“本书将过去55年的历史事件按时间顺序编撰，其中有鲜为人知的故事，以及我和林吉祥的个人经历，以展示他对这个国家的影响。”

伴随着这个序言，他带领读者走过林吉祥从20世纪60年代到2020年间，作为行动党驱动力的这50年的历程。

本书共分10个章节，从林吉祥1965年12月，作为当时行动党秘书长蒂凡那（Devan Nair）的政治秘书，从而踏入政坛开始。

第1章提到，林吉祥被认为是一个受后殖民主义事件启发的年轻人，一个在1960年代致力于养育4个孩子的男人，一个受过英国斯多葛主义教育的朴实沉稳的男人，他从记者到工会代表，最后成为一名政治家。

从那里开始，刘镇东记述了林吉祥从1969年首次成为马六甲市（Kota Melaka）区国会议员，到1969年和1987年在内部安全法令（简称内安法令）下被扣留，再到2017年建立希望联盟，结束国阵61年政权的过山车式从政历程。

第7章至第9章详细阐述了组建大反对党联盟背后的一些想法，这对许多人来说是新鲜的，而前6章则展示了林吉祥作为一个年轻政治家所必须经历的考验。

例如，很多人不知道的是，马华在董教总的帮助下，如何在80年代把林吉祥和行动党描绘成反华教育者。

根据刘镇东的说法，对手指行动党是由受过英语教育的领袖领导的宣传奏效，以致该党在80年代败北。

上世纪80年代末，林吉祥和他的儿子林冠英第二次在内安法令下被拘留，他们也因此结识当时的伊斯兰党领袖末沙布、马夫兹和卡里沙末在甘文丁（Kamunting）拘留营。

这就是后来民联的起点。

除了国家政治之外，刘镇东强调了1995年至1999年期间，林吉祥与行动党内亲华团体的斗争，以及这位前秘书长如何在务边（Gopeng）补选中，支持资深工会人士阿末诺而令党员们大为恼火。

尽管败给马华的陈祖排博士，但林吉祥还是为这一决定辩护，他说，对行动党和马来西亚而言，还需要更广泛的支持。

林吉祥说：“我们尝试努力，取得突破，争取马来人的支持，并付出失败的代价，但总好过完全不尝试。”

总而言之，刘镇东在这本书中强调了林吉祥在党内的超前思维能力，以及他愿意扩大行动党的知名度，而不是只被框住在华人和印度人范围内。

刘镇东也用这本书来澄清关于党内，尤其是针对林吉祥的传说或谣言。

正如林吉祥在最后一章所说：“我被指控为共产主义，是陈平的亲人，对1969年5月13日的暴乱负有责任，因人在沙巴的我发起吉隆坡的街头示威，高喊反马来人和反伊斯兰的口号。”

“被描绘成一个魔鬼，害群之马，一个反马来人，反穆斯林，甚至反印裔、反华文教育的华人、反英文教育的华人，是‘克格勃’（KGB）、英国陆军情报六局（Military Intelligence 6；M16），甚至是澳洲情报局（Australian Intelligence）的人。”

但正如刘镇东解释那样：“也许有些人把他的坚定信念和政治立场误当成了别的东西。”

“他的政治生活充满了挑战。像一个探险家一样，林吉祥在阐述马来西亚梦方面走在时代的前列。”

在这一方面，刘镇东的书很好地消除了林吉祥是华人极端主义魔鬼的传说。