教育部长马智礼周四下午召开记者会，宣布辞去教长的职位，这项消息除了在网上引起热议，也引起支持他的网民发起联署活动。

这项活动获得不少人踊跃响应，以致在短短7个小时内，便已经突破20万人联署挽留马智礼。

网民“Tuah Kencana”在发起联署活动时称，马智礼的贡献受到一些不利于他的报道所掩盖，他直指这是“受到一些既得利益者渲染”。

“（马智礼）离职的决定，是国家的损失。”

“我们代表公民社会，要求首相（马哈迪）让马智礼继续担任教育部长。”

这名网民也列出马智礼在担任教育部长20个月期间，所推行的政策，其中包括改善残旧校舍问题、免费早餐计划、加强技术和专业技能教育及培训（TVET）、改善特殊需求学生教育等。

“Tuah Kencana”的初步目标是得到7万5000人的联署支持，而在短短四个小时内，便有超过10万人响应，在7个小时后更是突破20万人的目标。

马智礼在听取首相马哈迪的意见后，于周四（2日）宣布辞职，并将在次日正式卸下教育部长职。

他在教育部召开记者会时指出，他在20个月前踏入教育部，就知道教育部长职并非容易担任，也会引起许多争议，毕竟是把教育部和高教部结合在同一个部门底下。

“在首相的建议下，还有我忠于党领导层以及政府的原则下，我马智礼宣布辞去教育部长职，这会在2020年1月3日生效。”

他感谢首相马哈迪给予机会担任部长20个月。