SUASANA di Tumpat masih gelap dan hanya diterangi lampu jalan, tetapi sudah ada penumpang yang setia menanti di stesen kereta api terakhir di pantai timur itu walaupun jam baru menunjukkan pukul 4.10 pagi.

Ada antara mereka menaiki kereta api sampai ke Kuala Lipis di Pahang, dan ada juga yang turun di antara puluhan stesen di sepanjang laluan itu.

Antara penumpang setia setiap hari ialah kira-kira 100 pelajar SMK Dabong yang tinggal di Kampung Slow Pak Long, Kuala Geris, Slow Temiang, dan penduduk di sekitar Kuala Krai, Kelantan, termasuk guru sekolah.

Kira-kira pukul 6.30 pagi, pelajar yang lengkap beruniform sekolah memasuki tiga gerabak kereta api yang berkuasa diesel. Cuaca sejuk di dalam tren dihangatkan dengan gelak ketawa serta perbualan mereka tentang kerja sekolah.

Ada juga pelajar yang berdiri di tepi pintu menikmati pemandangan indah di luar.

Kurang sejam kemudian, mereka turun di stesen Dabong yang terletak kira-kira 200 meter dari sekolah.

Pukul 3 petang hari yang sama, mereka akan menaiki kereta api yang sama untuk kembali ke rumah di Tumpat. – October 28, 2018.