烈火莫熄得追溯20年前的9月天，当时安华在吉隆坡街头掀开了街头示威的序幕，他及百名抗议者被捕入狱，这些动荡事件被视为马来人思想重大改变的诞生。

这个族群从此不再惧于挑战执政超过60年的国阵政府。

现年60岁的阿都马力（Abdul Malek Hussin）在接受《透视大马》专访时表示，烈火莫熄的最大贡献就是改变了马来人的思想，从一个原本只聚焦在族群及宗教更趋包容性。

他说，在这之前，马来西亚的政治是巫统与伊党之争，前者是奉行马来人主权的马来极端主义代表，后者则是以宗教为导向的政党，当时的选民没有第三种选择。

“但是，烈火莫熄却为马来选民塑造了新思维，让他们了解政治也可以异中求同。”

曾在1998年在内安法令下被扣的他表示，1998年对他而言是对马来人的大解放，而让国阵垮台的第14届全国大选更是将这股解放推到巅峰。

时任财长安华因与当时的首相马哈迪在应对金融风暴的方式各持己见，导致马哈迪最后决定以非自然性行为为由，在1998年9月2日革除安华的党职及官职。

这导致国阵在隔年的全国大选中的马来选票下滑的迹象，但最终因为华人票而依然保住执政权，这一场选举也催生了公正党，并在首度上阵即赢获5个席位。

拆解马来主权

当时的学生社运分子也开始呼吁马来人接受其他宗教及文化。

凯鲁阿努亚（Khairul Anuar Ahmad Zainudin）表示，政府当时利用国家机构的做法，向马来人展示了何谓不公正，也打开了他们的眼界，让他们意识到以种族为基础的政治并非好事，并了解到容忍的重要性。

“对我而言，这是最大的贡献。”

他续说，烈火莫熄的运动正值他21岁，他及友人也在当时成了社运分子，因为烈火莫熄让他意识到极端宗教的思想将阻碍国家的发展。

另一名社运分子阿敏伊斯甘达（ Amin Iskandar）则认为，烈火莫熄协助马来人摆脱了马来人长久以来必须忠于领袖的传统思维。

“我们必须感谢马哈迪开除安华的举动，否则一切依然停留在现状。”

他认为，从正面角度看待1998年事件，打开了许多人都思维，尤其是新生代，现在有许多马来人在讨论诸如媒体自由的课题。

民主的首个教训

安华在遭革除后，随即在泗岩沫的住家召开讲座会，接着在全国巡回向人民解释他被开除的缘由。

现年58岁的人民公正党资深领袖沙里夫汀布汀（ Shariffuddin Budin）说，当时安华的很多支持者担心人们会陷入肛交案的指控，尤其这对马来穆斯林社会而言是一项敏感的课题。

“毕竟安华在马来社会中是具有影响力的领袖，他在年轻时，成立回教青年运动组织 （Abim）。”

“我们当时必须计划每日主办讲座会向人民解释，尤其是那些相信指控的马来人，后来看到民众群与日俱增，我们知道他们并没有相信这些指控。”

他说，在安华被捕前，马来人是胆小如鼠的族群，在安华被捕后，激发了他们积极争取公正。

另一名学生社运分子拉末哈伦（ Rahmat Haron）说，烈火莫熄是许多人在国家拥有权课题上，学习民主的第一课。

“从1998年到2018年的今天变化，当中不曾涉及个人，包括安华或马哈迪，每个人都在扮演各自的角色。”

他说，这再一次突显个人与集体的力量，尤其曾经是敌人的马哈迪与安华，后来联手击败纳吉领导的国阵。