美国政府近日公布了一项备受争议的儿童自闭症预防与治疗新指南，其中建议孕妇避免服用止痛药对乙酰氨基酚（俗称扑热息痛、），并提出使用叶酸类药物亚叶酸钙（Leucovorin）来治疗自闭症儿童的语言障碍。

那么，亚叶酸钙究竟是什么？它是否真的能改善自闭症症状？

亚叶酸钙是一种叶酸的衍生物，属于维生素B族，通常通过豆类、柑橘类水果和强化谷物摄取。医学上，它主要用于癌症治疗，常与氟尿嘧啶（fluorouracil）联合使用，以增强药效。

此外，它也用于抵消化疗药物甲氨蝶呤（methotrexate）的毒性。甲氨蝶呤通过阻断叶酸代谢来抑制癌细胞，但也会影响健康细胞，Leucovorin能“救援”健康细胞，帮助合成DNA。

叶酸在怀孕期间尤为重要，缺乏可能导致胎儿脊柱裂。长期以来，科学家注意到自闭症症状与“脑叶酸缺乏症”（cerebral folate deficiency）表现相似，后者常在儿童两岁左右出现语言障碍、癫痫及智力发育迟缓。由此，有研究推测二者存在关联。

2021年一项系统综述分析了21项研究，发现部分服用亚叶酸钙的自闭症儿童症状有所改善。但学者也强调，需要更多大规模试验来验证。

2024年，美国一项涉及80名自闭症儿童的临床试验显示，服用最大剂量50毫克叶酸衍生物的儿童，在语言与社交方面表现优于安慰剂组。2025年在中国进行的类似试验也显示，接受治疗的儿童在“社会互惠”技能上改善更显著。

然而，这些研究规模有限，尚不足以改变医学实践。专家指出，叶酸药物可能带来严重副作用，包括过敏、癫痫发作及恶心呕吐。

目前，虽然美国食品药品监督管理局（FDA）已允许医生在一定条件下为自闭症儿童开具亚叶酸钙，但国际医学界普遍认为，尚需更大规模、严格设计的临床试验来确认疗效。在此之前，自闭症的治疗仍应遵循循证医学最佳实践。