国防部长莫哈末卡立诺丁宣布，马来西亚将于2026年底接收首架来自意大利莱昂纳多公司的海事巡逻机（MPA），第二架预计在三个月后交付。

这两架飞机是2023年签署、价值约9亿令吉的采购协议的一部分，旨在强化国家国防与海上监视能力。

卡立诺丁周一访问莱昂纳多公司设施时说：“作为海洋国家，马来西亚必须配备此类巡逻设备。这些飞机将搭载先进系统，特别是反潜作战能力，以应对相关威胁。”

马来西亚驻意大利、圣马力诺和科索沃大使扎希拉斯丹、马来西亚皇家空军总司令莫哈末阿斯卡、国防部副秘书长（政策）莫哈末亚尼及莱昂纳多航空部门总经理斯博尔托利一同出席了此次活动。

卡立诺丁形容此项采购是对提升马来西亚武装部队应对地区安全挑战的战略性投资，尤其是在日益复杂的南海问题上。

“我们知道南海具有独特的挑战，紧张局势和冲突不断升级，因此这些采购将大大有助于国家。”

“截至目前，项目进展已超过60%，并按计划进行。我们对莱昂纳多公司正在进行的工作表示满意。”

这项海事巡逻机采购计划是根据马来西亚皇家空军（RMAF）《能力发展计划2055》（CAP 55）中的计划进行的，该计划旨在分阶段采购六架海事巡逻机。

马来西亚皇家空军将接收的MPA被命名为P-72M，基于在东南亚地区尤其常见的商用ATR 72-600飞机。

P-72M的主要任务包括反地面战争、反潜战争和电子战任务，其次还包括搜索与救援、马来西亚海域监视、与马来西亚武装部队单位的联合行动以及与其他政府和安全部门的跨机构执法合作。