沙巴州将进一步加强大象保护工作，并计划签署谅解备忘录（MoU），正式管理位于东部下京那巴当岸（Lower Kinabatangan）的大象保护区。

沙巴旅游、文化及环境部长刘静芝表示，该保护区是一项开创性的举措，旨在保护大象、减少人类与野生动物之间的冲突，同时提升沙巴作为生态旅游首选目的地的吸引力。

“该项目不仅保护大象，还将建立一条大象走廊，以最大限度减少与油棕种植园的冲突。”

刘静芝指出，这条走廊将为大象提供安全的栖息地和充足的食物来源。

她在出席部门与媒体的新春午宴后对媒体作出上述表示，并回应了有关婆罗洲大象保护区设施老旧的相关讨论。

据悉，这片大象保护区占地93公顷，由日本Saraya有限公司和婆罗洲保护信托基金（BCT）通过BCT土地收购计划联合出资建立，总投资额为930万令吉。

这笔资金用于收容和照料9头大象，改善保护区设施，并开展栖息地恢复工作。

刘静芝透露，该项目将由沙巴野生动物局和一家尚未公布名称的公司联合管理，旨在通过新增生态景点促进下京那巴当岸的生态旅游发展。目前，该地区已以人猿和长鼻猴等野生动物吸引了众多游客。

她表示：“来自欧洲及其他地区的游客对野生动物探险情有独钟。新保护区的成立将进一步丰富他们的体验。”

谅解备忘录预计将在未来两天内于山打根签署。届时，刘静芝还将视察保护区设施，并监督扩建计划的进展。

“这一项目对沙巴意义重大，既保护了野生动物，又促进了旅游业发展，更为沙巴州居民带来实质性利益。”