民兴党主席沙菲益强调，不应压制学生的维权活动，抗议行动并非叛逆行为，而是对长期未解决问题的表达。他指出，学生有权发声，社会应倾听而非打压。

沙菲益周六在亚庇一场党内圣诞活动中提到，12月31日举办的反贪腐和平集会便是大学生对贪污问题的不满宣泄。当时，马来西亚沙巴大学（UMS）的学生集会，要求政府采取行动打击贪污。他说：“这些学生有发声的权利，我们不能阻止他们，也不能对他们说‘不要这样做’。”

他指出，国会已批准和平集会，政府和社会应该聆听年轻一代的声音。他以早前的“我们需要水供”集会为例，指出学生的多次诉求都被忽视，最终迫使他们走上街头表达不满。

沙菲益提到，学生曾通过书面形式表达问题，但未获回应，最终才走上街头抗议。他质问：“有人真正关注过他们在沙巴大学的处境吗？他们是否有足够的水供？这不仅关乎沙巴大学，而是关乎学生和年轻一代的整体权益。”

他直言，如果社会仅倾听而不解决问题，抗议活动就无法避免。他说：“他们递交了申诉信，却被忽略。所以，他们选择了上街。”

沙菲益否认民兴党与这次集会有任何关系，强调这完全是学生自发组织的行动。“是我们组织的吗？不是。但我们支持他们，因为他们的声音很重要。”

沙菲益敦促州政府解决学生抗议背后的根本问题，而非将学生维权行动政治化。他指出：“这不是民兴党或任何政党的问题，而是沙巴年轻人正在面临的困境——贪污、就业机会缺乏和基础设施落后。”

他补充，年轻人有权发声，社会必须严肃对待他们的诉求。