经济部长拉菲兹表明，目前沙巴仍然是国内最穷的州属，其中沙巴的赤贫率仍然明显高于国内任何州。

他指出，数据显示，全国10个最贫穷的县区中有8个落在沙巴，这包括县区为东革、比鲁兰、必打士、京那巴当岸、哥打马鲁都、斗亚兰、兰瑙及拿笃。

他披露，由于沙巴的赤贫率高居不下，所以沙巴每年将继续获得最多联邦拨款。

他进一步说明，政府将透过第13大马计划，拟定各项新措施协助沙巴解决贫穷问题。

“政府将透过第13大马计划落实新的除贫方案，采取各项措施协助沙巴8个最贫穷县区解决贫穷问题。”

“彻底消除赤贫是目前的主要焦点。唯一的区别是沙巴的贫困率很高，是迄今为止全国各州最高的。”

拉菲兹是在出席于哥打京那巴鲁举行的“经济部与沙巴政府第13大马计划咨询会”后，向媒体发表谈话。

根据国家贫困线收入（PLI）定义的赤贫，即每月收入低于1169令吉的家庭。

不过，沙巴首席部长哈芝芝诺并不认同拉菲兹的说法，即沙巴是最贫穷的州属。

他认为，沙巴的贫穷率已经被扩大。

他强调，必须制定更公平的预算公式，以更好地反州内的需求。

“去年3月在议会提出的数据（沙巴赤贫率）被夸大了，这些数字与我们在实地了解的情况不符。”

他对联邦政府过度诠释沙巴的平穷问题表达不满。

另外，哈芝芝抨击，拉菲兹的论述掩盖州政府致力解决贫困问题的努力。

“沙巴有本身的战略，不能仅仅依靠联邦制度对贫困的诠释。”

目前，沙巴州政府正通过沙巴进步繁荣计划（SMJ），加强落实消除贫困计划。

在沙巴进步繁荣计划（SMJ）下，政府已经建造1700间房屋、创造就业机会，并与社会保险机构（SOCSO）合作消除赤贫的战略措施。