“ 我有7个女儿，因为想‘博’一个男孩。所以就一直生、一直生，终于第八个就是男的！”

77岁的张妙珠神气地向记者展示全家合照，说自己活到这把年纪能有如此大家庭，人生已无憾。

子孙满堂一般被认为是中华民族的追求与骄傲，老一辈的华人也把多子多孙看作是福气的象征。然而，马来西亚统计局上个月发布的本地华裔妇女平均生育率报告，点出的实况却是我国华裔人口比率下降、生育率骤减。

数据显示，我国15岁至49岁（生产年龄）间华裔平均的生育量，从1957年的7.4名孩子，骤减至2018年的1.274名。华裔女性生产第一胎的平均年龄，更推迟至30岁。

但仔细回顾祖父母上一代，华裔家庭生育7至8个小孩，是再正常不过的事。

挨坐在张妙珠身旁的孙女张丽仪，听见奶奶的“老土”思想，她忍不住噗哧一笑。

如此声势庞大的全家福，对她而言已是一大奇景。说到三年抱两，她更猛地摇头：“傻的吗？我才不要生那么多！最多两个就好了。”

两代人、两种观念，也是我国华裔家族的缩影。

两代人：从稻田走向办公桌，多子多孙没必要

华裔生育率逐年下降不是偶然。它与华裔的生活习性变化息息相关。大多出生在上几代的大马华裔，相信都听过父母在门前种菜、天还未亮就起床割橡胶的故事。

张妙珠年轻时也过着这样的生活。

“我那时候也是穷，可是我生孩子的时候，没有想养不养得起，只是认为，生多一个就可以帮我耕田、种菜、喂鸡、喂鸭...... ”

从张妙珠到孙女张丽仪，隔了一代，而短短这一代人的时间，我国华裔从原来以耕种为主的农业社会走向工业社会。

说到生育的责任，27岁的张丽仪有另一番见解。

对她而言，以往把孩子当作“劳动资本”的功能已不复存在，加上30岁以前都在为本身的事业打拼，结婚年龄不像祖辈那么早，而生孩子已不一定是必然的存在。

“ 生了孩子还需要放在托儿所，月费开销不少。”

如果说，从农业社会到工业的转变是导致华裔生育率下降的因素，那么，这样的环境转变非受影响的又何止华裔族群，印裔、巫裔生育率虽有减少，为何却不如华裔严重？

经济专才孙和声剖析, 这是因为我国华裔有90%生活在都市，印裔也有90%，而巫裔只有60%。

“ 国家越发达，生育率越低，日本与台湾的婴儿出生率比死亡率更低，死亡的人比出生的人更多。”

投身大马华人研究多年的时事评论员陈亚才认同：“我们常在婚宴祝人家早生贵子，多子多孙，但是这种观念在新一代已经慢慢淡化。”

“ 农业社会多生几个孩子，劳动的时候可以到田里帮忙。但今天的生活方式，体力劳动比率已大幅度降低。用生孩子增加劳力已没有必要。”

孙和声调侃，以前的华人会持守“养儿防老”的观念，但现在更多的是担心“养儿啃老”。

华裔与巫裔的“育儿经”

不仅是两代人的观念大不同，身在同样的国度，华裔与巫裔对于养儿育女，情况也不一样。

首相纳吉为了带动人口生育率，曾在2018年财政预算案中纳入条款，从2018年至 2022年诞生的我国新生儿，每名可获得RM200 的信托基金（Amanah Saham）。

但看在符瑂旗眼里没什么大不了：“ 那几百块 ？ 孩子生出来第二天就用完了。”

39岁的她经营美甲生意，19岁时生下第一胎，儿子现在已经20岁了。

“ 我有想过生多一胎，但后来就不了了之，之后再也没有想过生多一胎。负担很重...... 或许是华人的观念，总希望给孩子最好的，所以故虑比较多。”

30岁的玛蒂娜牵着一名5岁的孩子，另一只手则抱着刚满同岁的儿子到公园散步，腹中还有一名待产的孩子。身为护士的她虽然仅月入2300令吉，但亦毫不隐瞒地说，自己还想多生几个。

“ 我本来觉得生两个就很头痛了，护士的工作量，你可想而知，相当忙碌...... 但我又觉得小孩可爱...... 都看作是上苍给的礼物，生了出来，自有安排。”

吉隆坡生活水准高不在话下，她坦言，身为土著，养育孩子的费用可能比非土著来得低，加上有政府提供的土著权益，往后孩子进入本地大专等等，担心的部份确实比较少。

政治设定政策，政策决定人民的思想模式与生活方式。

我国宪法第153条款授权国家元首保障及维护马来人和东马原住民的“特殊地位”，以及其他社群的“合法权益”。

尽管条款里并没有采用“权利”和“特权”等字眼。但在奖学金、教育或培训特权、公务员职位、特殊设施、商业或贸易活动许可证或准证等方面，给予马来人和东马原住民“固打制”，却是不成文的规定。

资深时事评论员谢诗坚点出，我国华裔与巫裔确实活在两套不同的政治体制之下。

“华裔在生活方面确实没有受到像巫裔一样的帮助。这是事实。这造成华裔在生孩子之前，会先做好家庭规划，对生活要求比较高是一回事，亦会担心生太多无法承担。但是巫裔在政府的帮助下，确实比较不会面对孩子基本生活因经济而受困的问题。”

他点出，华人会馆其实也有给予华裔生子的帮助与奖励，但是会馆给予的是乃是‘生一个孩子，给你500令吉’的政策，甚是杯水车薪。相反的，政府提出的土著保护政策，则是在孩子成长的不同阶段都提供一定的帮助，包括学费减免、进入国立大学的保障等等，都来得相对实际。

“ 这也是为何，华裔总是把生产率控制在两三名孩子内。”

陈亚才赞同华人对于孩子的前途比较重视，希望给下一代更好的生活，包括更好的教育以及水平更高的生活。

“一般华裔家庭担心，生太多会负担不起，没有办法更好的照顾孩子，因此只考虑生一个或者两个，希望在这种经济条件下，能够完善的照顾孩子 。”

反观马来同胞，马来人口主要集中于半城乡半农村地带，陈亚才认为，马来同胞的想法较为单纯，凡事顺其自然，物质上的需求也不大。外再加上教育方面有政府的照顾，顾虑自然减少。

“ 政府补助相对没有那么多的华裔，孩子若要得到较好的教育，就要到国外念书，家长必须承担高昂的开销。”

子孙满堂？还不如YOLO吧！

“YOLO” 是“you only live once”（你只活一次）的首字母缩略字，也是现代大部分年轻人崇尚的价值观。

随着都市化与女性主义抬头，女性既不再是“生子机器”，年轻一代在看待孩子的性别上，更少了以往守旧的“重男轻女”观念，无论生男生女， 都是”好“字。

无论是自家开业的符瑂旗，还是打工一族张丽仪，都认同时代不同了，人生不再只跟家庭划上等号，事业也能给予她们更大的满足感。

张丽仪明年就要结婚了，但她且说即便结婚了，也未必要生小孩。

“ 人说，如果有钱，宁愿养狗。这是真的，至少不用烦。”

“ 结婚生子，就像把自己的生命缩短至30岁。结婚之后，重心就在孩子身上。要闯、要探索，都有所局限。我宁愿去旅行、把钱投资在自己身上，也不要自我捆绑。”

像她一样的年轻华裔不少，身边的朋友都是近30岁才结婚，家庭规划也限制在至多3位孩子。当然，也有部分华裔家庭想生4个或以上，但实之少之又少。

张丽仪说，自己的婆婆偶尔会唠叨 “我当年像你这样的年龄，已经生了2、3个了。” 之类的话。有的长辈也会担心，孩子哪有一天老了会落得孤零零一个人，但年轻人却总认为老一辈操之过急。

“ 孩子有自己的生活，不一定要以你为中心。我们既然也会想要开创自己的世界，怎么可能要求孩子围着你转？人还没老就说到老了的时候...... 这都还远呢。”

“ 我月入数千令吉，政府有公积金。攒钱养老更实际。”

“ 怕生子”是她对自己下的总结。太多的负担、太多的责任，都让年轻一辈唯恐避之不及。

然而萌生这样的念头，究竟是社会的错？经济的错？还是政策的错？在张丽仪眼中，不生孩子没有对错，错的是强迫自己过别人预想的生活。

“或许，这样的想法不是绝对。可能到了35岁以后，我也会想生孩子。

“ 但每个人在每个阶段想要的都不一样，对现在的我而言，要我生孩子几乎是不可能。”

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