一位环境研究专家认为，霹雳州政府计划在肯德隆森林保护区开采非放射性稀土元素（NR-REE）不会影响野生动物栖息地。

马格达莫哈末教授是该采矿项目标准操作程序委员会的成员之一，他告诉《透视大马》，该项目地点并非野生动物活跃的栖息地。

这位退休的马来西亚工艺大学环境工程教授说：“因此，宣称它处于活跃的野生动物或马来亚虎栖息地并不确实。”

该项目遭马来西亚自然之友（SAM）等环保组织的抨击。

该组织主席米娜拉曼曾说，该245顷的项目地段位于原始天然森林。

她指出，建议的地点是一个列为一级的环境敏感区域，这意味着除了低影响的自然旅游、研究和教学外，不应批准任何开发、农业或伐木。

米娜拉曼强调，拟议的地点位于中央森林区（CFS）的主要区域内，有指该区是大象、老虎、貘和太阳熊等稀有和几乎灭绝的野生动物家园。

她补充，计划的地点也是一个集水区，环境影响评估（EIA）也指该项计划现场附近有支流流入霹雳河。

然而，在为该项目制定SOP而曾与团队到访该地区的马格达说，他们关注的主要焦点反而是土地表层和地下水的污染。

他说：“双溪雷（Sungai Rui）将从矿山接收任何污染物，这条河流也是淡水鱼，尤其是咯马鱼（Ikan Loma）主要产地。”

“泄漏可能影响地表水和地下水。根据水的酸鹼值（ pH） 值，铵可以转化为氨，高于酸鹼值9的氨（对鱼类有毒）可能很高，因此这是一个主要问题，因为双溪雷是一个重要的渔业地，还有下游的乌鲁霹雳河。”

“主要使用的化学物质是硫酸铵（ammonium sulfate）——只要它没有泄漏就可以了。”

马格达并不热衷于开采稀土，但他考虑到宜力只是一个“案例测试点”，他担心其他州也会效仿。

因共同开采钍和铀的稀土会产生大量有毒和放射性物质——这些放射性金属会对环境和人类健康造成问题。

据《哈佛国际评论》报道，每生产一吨稀土，采矿过程会产生13公斤粉尘、9600至1万2000立方米废气、75立方米废水和一吨放射性残渣。

它说这是因为稀土元素矿石中含有金属，一旦浸在化学池时，就会污染空气、水和土壤。

它补充，稀土矿石经常被放射性钍和铀污染，这会影响健康的事实令人担忧。

每生产一吨稀土，总共会产生2000吨有毒废物。

霹雳州务大臣沙拉尼上周说，环境部已批准稀土开采的环境评估报告，这可能会为该州开辟新的现金流。

他说，“试点项目”将在霹雳州农业发展机构（SADC）持有的产业，并指定企业确定采矿是否导致有害放射性。

根据环境评估报告，将使用原地浸出法（in-situ leaching）开采，这将需要建造七个水冶金（Hydrometallurgy）厂，以及安装注射孔和管道基础设施。

霹雳州务大臣机构（MB Inc Perak）、宜力县议会、联邦土地复兴与统一局（Felcra Bhd） 和霹雳州农业发展机构 拥有11块土地，总面积为 5339 英亩（2161公顷），大约是3026个足球场的大小。