一份涵盖全球各大洲的研究显示，人类使用的药物正在严重污染全球各地河川，超过1000个监控地点中，只有2处未验出污染。

专家警告，药物污染不只对环境，对全球人类的健康都构成威胁，可能引发下一场大流行病。

根据，英国《卫报》（The Guardian）报导，先前研究已经证实，药物污染会影响大自然，近期一份刊登在美国期刊《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的跨国研究进一步扩大研究范围，一共检测各大洲104个国家、258条河川超过1000个地点，检测这些地点的61种活性药物成份（active pharmaceutical ingredient，API）浓度，这份研究是迄今针对河川药物污染的最大型研究。

结果显示，全球只有2处未受污染，分别是冰岛及委内瑞拉的一座未使用现代药物的原住民村落。

活性药物成份浓度非常高的热点包括巴基斯坦大城拉合尔（Lahore）、玻利维亚行政首都拉巴斯（La Paz），以及衣索比亚首都阿迪斯阿贝巴（Addis Ababa），西班牙马德里的污染程度挤进前10%，苏格兰格拉斯哥、美国达拉斯挤进前20%，

值得注意的是，香港启德河的一处就检测到34种不同的活性药物成份，居全球之冠。

最常检测到的活性药物成份包括难以分解的抗癫痫药物“卡马西平”（Carbamazepine）、糖尿病用药“二甲双胍”（metformin）及咖啡因，至少半数地点都有测到这3种成份，1／5的地点检测到抗生素浓度处于危险水准，许多地点都检测到至少1项活性药物成份的浓度高到有害野生动物，可能的影响包括让鱼类雌性化。

河川会出现这些活性药物成份，主要是人类或家畜用药后，排泄物排放到下水道系统，或直接排放到环境中，另外也有可能是直接从制药工厂外流。