国家动物园建议，向中国租借的大熊猫的合约在2024年届满后可以再延长三年。

国家动物园副主席罗斯里说，老化的大熊猫不适合长期圈养。

他说，动物园有专业的知识和设施来继续照顾它们，但政府最多只能延长合约5年。

“我们建议最佳延长期是3年，因为大熊猫最长寿命是28到30年。我们不希望大熊猫出现老年问题。但续约与否完全是由政府决定。”

他告诉《透视大马》，国家动物园作为看护人，在这项问题上没有发言权。这只是园方的建议。

罗斯里指出，与借给其他国家的大熊猫相比，兴兴和靓靓是最快繁殖生育的大熊猫。

他说，这对大熊猫在八年内生了三只幼崽。

“作为看护人，我们做得非常好。中国也称赞了我们。”

根据与中国签订的国际大熊猫保护协议，兴兴和靓靓于2014年5月21日到来我国。

这对大熊猫生下的第一只幼崽是2015年8月18日的“暖暖”。它于2018年11月14日被送回中国。

后来，第二只幼崽依依于2019年1月14日出生，目前在国家动物园的大熊猫保护中心。

“第二只幼崽还在这里，因为送回中国的计划因新冠肺炎疫情而被推迟了。但在等待的过程中，这对熊猫又生了一个幼崽（2021年5月31日）。

“我们的大熊猫是有生产力的，它们以自然方式生产。”

他说，中国租借给新加坡的大熊猫凯凯和佳佳在9年后才怀上第一个幼崽乐乐。

罗斯里说，大熊猫是国家动物园里最受欢迎的动物，其次则是老虎。

“老虎正变得越来越受欢迎，因为今年的农历新年是虎年。”

在2020年底，公众曾施压要求把熊猫送回中国，以减轻动物园的财务困境。

据报道，该动物园只剩下三个月的应急资金。

不过，政府表示，大马不能在10年租借期届满前这样做。

罗斯里说，自从进入国家复苏计划第四阶段以来，国家动物园在财政上已经能够更好地应对。

“自1963年成立以来，我们已经熬过了50多年。如果不是因为新冠疫情，就不会有问题。”

他说，门票收入是动物园的主要收入，按照标准操作程序，现在动物园同时间所能容纳的游客人数最多只有6000人。

此前，国家动物园同时间可以容纳双倍的游客量，即1万2000人。

罗斯里说，自从去年10月1日重新开放后，国家动物园在周末通常会被挤满游客。

不过在平常的工作日，只有约2000名游客。

“在疫情之前，我们有大约80%的游客是土著及20%的非土著游客。最近，我们有60%土著游客，非土著游客则增加至40%。”

他补充，国家动物园的游客主要是来自巴生谷地区，缺乏海外游客。

在2020年3月开始的连续封锁期间，国家动物园陷入了资金短缺的问题。

去年5月，罗斯里告诉媒体，动物园只剩下三个月的营运资金。

国家动物园每月需要120万至140万令吉的运营费用。

随后，动物园通过野生动物赞助和领养计划，向公众筹集了约1160万令吉。

“公众是非常支持。我们收到了来自学校儿童的0.20仙的捐款，还有一些人的捐款高达2万令吉。时至今日，我们仍有收到捐款。”