前首相马哈迪表明，上个月所发表的华人用筷子吃饭言论，只是为了突显明文化差异。

他接受CityPlusFM电台访问时指出，无意贬低华社，而且也知道不仅是华人，还有许多其他文化都在使用这种器具。

“我想展现的是文化方面的差异，我选择举例筷子，因为这是浮现在脑海的第一件事。”

“我可以说舞狮，但（我选择筷子）为了简单并可看到区别，马来人用手吃饭，华人用筷子吃食。仅此而已。这个想法不是说筷子低级，因为我知道韩国人也使用筷子，甚至日本人也是如此。”

这位96岁的前首相说明其言论是“无辜的”，他认为，有人想利用他的谈话来制造问题。

“即使我说‘舞狮’，他们也会把它当成一个问题。这些人正寻找方法来打败对方。”

上个月，在马哈迪推介新书《捉住希望》（Capturing Hope）的研讨会上，有人询问马哈迪种族同化以及马来西亚是否应效仿印尼的课题。

根据报道，马哈迪回应，华社使用筷子表明他们保留了本身的习俗，并没有采用“马来西亚的饮食方式”，如马来人，部分是用手吃饭的习惯。

“华人保留了筷子，这是中国的身份，而不是马来西亚的身份，还有许多其他事情。”

马哈迪的言论遭各方抨击，包括行动党秘书长林冠英等。

林冠英认为，马哈迪应专注于融合，让每种文化在多元文化社会中保留自己的身份，而不是种族同化。

“马哈迪专注于同化而不是融合的想法是错误的，即使用筷子而不是采用马来西亚式的用手吃饭是导致人们分裂的原因之一。”

另外，马哈迪阐，在印尼谈同化是可能的，因为那里的华人已经可以习惯将印尼语作为他们的语言。

“在许多多元种族的国家，外来移民进入一个国家并成为其公民，他们接受那个国家的文化，他们甚至忘记了他们的语言。”

“在马来西亚，印度人和华人坚持相互提醒他们不是来自这里，即使（他们）出生在马来西亚，在这里长大，（他们）还是将自己与原籍国联系起来。”

“出生在这里的人，他们了解当地人的文化。我们可以在印尼看到了这一点，（那里的）华人比马来西亚（人数）多，但他们的语言是马来语或印尼马来语。”

“在泰国和菲律宾，他们也使用该国的语言。”

马哈迪坦言，这对于种族的“拉近桥梁”很重要。

他认为，大马也应该努力推动单一的语言和文化。

他补充，任何族群想保留其根源和传统并没有错。

“在大多数的多元种族国家只有一种语言和文化，我们无法立即实现，但可以慢慢来，希望我们能做到。”

“我们应该朝着那个方向努力（但）你想保留你的中国根源，无论如何，也是可以的。”

“但每个人都必须可以像马来人一样说马来语，有些人根本不会说马来语，我们至少必须拥有共同的语言。”

“我们应该开始互相吸收文化，我们应该有自己的身份——马来西亚身份，所以当我们到达一个阶段，虽然我们是不同种族的人，但我们的文化、语言几乎是相同的。”

“这将削减种族上的认同，我们必须纠正国家的不平衡，每个人都应该有同样的机会成功。”