新冠肺炎疫情期间多个领域饱受人力荒，人力资源部长沙拉瓦南直言，外劳输入国是疫情红区以及经济衰退等因素，因此我国无法引进外劳。

他坦言，多个领域确实面对严重外劳短缺，但是政府无法引进外劳，且人力资源部无法随意开放领域申请外劳。

“疫情期间，我国面对经济危机，失业率处于5%，虽然面对外劳短缺，但是政府优先给予本地人工作机会。”

“第二，冠病疫情激增，第三外劳输入国，如印尼、孟加拉和印度等是疫情红区，要如何引进外劳？”

沙拉瓦南说，除了我国，这些外劳输入国的冠病疫苗接种处于不同阶段，而且各国边境关闭以及没有完整标准作业程序，所以才会暂缓引进外劳。

他今日在国会下议院为该部2022年财政预算案委员会阶段做总结时，如是回应一众国会议员的提问。

他强调，政府已允许棕油业先引进3万2000名外劳，要求业者和外劳严格遵守标准作业程序。

“我们先观察，然后逐步开放给其他领域。政府必须在失业率、经济危机和公共健康之间取得平衡。”

沙拉瓦南较早前宣布，配合内阁特别批准种植业领域可引进3万2000名外劳的决议，该部已制定了相关的标准作业程序（SOP），以及已在吉隆坡国际机场附近鉴定了一个在任何时候都可容纳2000名外劳的外劳隔离中心。

由于疫情来袭和各国封锁边境，媒体报导指出，相较于2020年每吨2700令吉的原棕油期货价格，近期的价格已涨至每吨4100令吉。

尽管面对油棕价好，业者却一再面对员工荒，以致许多果实熟透后也无法来得及采割，业者落得两头不到岸。