Delta变种病毒（印度首先发现）导致多地疫情反覆，非洲却发现一款传染力或比Delta变种更强的新变种病毒。

专家警告，这款新变种病毒带有32种突变，可能会逃脱身体的防御机制，抗体恐怕将更难辨识，进一步推升疫情。

这款名为B.1.1.529的新变种于非洲国家博茨瓦纳（Botswana）首先发现，在已进行过基因定序的新冠病毒中，目前全球已知共有10宗。

博茨瓦纳有3例、南非6例，香港在一名旅客从南非返回入境后也出现首例，这10例病例都是在11月中旬验出。

研究人员发现，B.1.1.529变种的刺突蛋白出现32个突变，病毒感染细胞及传播的能力大幅提高，同时也使人体免疫细胞更难击退病毒。

伦敦帝国理工学院病毒学家皮科克（Tom Peacock）在网站上发布新变种的详细资讯，表示其突变数量之多令人难以置信。

皮科克形容变种的刺突蛋白突变状况可怕，理应受到密切监察。但他认为B.1.1.529变种有机会演变成非固定病毒群，使其较难以传播。

剑桥大学临床微生物学教授古普塔（Ravi Gupta）指出，实验室研究发现B.1.1.529变种其中两个突变的传染力增加，同时降低了抗体识别病毒的能力。

伦敦大学学院（UCL）遗传学研究所所长巴卢（Francois Balloux）指，病毒累积多次突变才导致B.1.1.529变种出现大量突变。他认为上述突变是于爱滋病患者等免疫系统较弱者的慢性感染过程中进化，但目前新变种仍未出现大规模传播，呼吁民众无需过于担心。