尽管患上肾癌瘤的消息犹如“晴天霹雳”，令76岁高龄的民主行动党元老林吉祥也一度萌生退意，但思及眼前的第14届全国大选，将是改朝换代的最后良机，他随即打消退下的念头。

“的确，经过手术与休养后，再次复出对我而言是项挑战，但试想想，这是国家60多年以来，我们仅剩的最后改革良机，我不能坐视不理。”

在镁光灯前暂别1个月的林吉祥，本周六（27日）晚坐在咖啡厅前，接受《透视大马》访问时，依旧精神奕奕、斗志高昂，摩拳擦掌准备稍后登上讲台，展开他康复后的首次大型演讲。丝毫不像一位承受病痛打击的长者。

也许很多人会很奇怪，为何年迈如他的希望联盟领袖，依旧不愿走下劳碌一生的政治舞台，争取光阴含饴弄孙，而是选择在政局低迷的时刻，继续站上这个国家舞台。

一面啜饮黑咖啡、一面思考的林吉祥，语带谨慎地说：“退休这念头，的确在除瘤手术前闪过我脑海，如果手术失败我没办法出来，那会怎样？但是嘛……”

“一想到这是改革的最后时机，如果错过了，往后的选举将更加举步维艰，我就在手术后打消了这念头。”

去年12月中旬，林吉祥被诊断出左肾出现一颗肾癌瘤，所幸化验显示仍属于初期阶段，他随即入院动手术切除癌瘤，并在槟城休养了将近一个月。

首次开腔谈到对抗癌瘤点滴的林吉祥，若有所思地形容说：“当然，获悉消息（患癌）的当下犹如晴天霹雳，但我仍选择正面迎接这挑战。尽管也知道如果有什么差池，那大概就是这样了……”

他补充，自己是在例行前列腺检查时，发现这颗肾癌瘤。“当初医生说这只是颗2.5公分的小肿瘤，可能是良性的，我可以等待4个月后再检查看如何，但到时已经大选了。”

“而且，在进行超声波心电图及核磁共振成像（MRI）检查后，显示它也可能是恶性肿瘤。我算了算时间，再过约4个月或100多天就会迎来大选，我不想失去参与此役的机会。所以也就同意尽快动手术除去肿瘤。”

他也庆幸自己做了明智的选择，因为较后的诊断发现，其肾癌瘤属于早期阶段，还没有扩散到其他身体器官，不过上述手术仍切除了30%的肾脏面积。

近年来，医疗技术愈发昌明，林吉祥乐观笑言：”当然，若是在10年前，这颗肾早就要割掉了，要靠另一颗肾继续生活。”

尽管记者尝试借由漫谈抗病历程，来了解这位政治强人的个人生活点滴，但向来对私事保持低调的林吉祥，只是含蓄回应记者提问，说起自己在休养期间，有做点运动照顾身体健康。

他苦笑说：“嗯，我想有一些私人领域的事情，我必须有所保留，来保护本身及家人。我不是神明，我也和普通人一样有弱点，这个你可以问我太太！”

林吉祥从政的这大半辈子，在亲执政党媒体的绘声绘影描述下，早已在巫裔群体中留下“华人主义至上”、“马来人威胁”等负面标签，甚至招来许多人身攻击，以致他不得不谨言慎行。

对于投身政治生涯所必须付上的代价，林吉祥坦言自己无怨无悔，因为这是他由衷地心之所向。“我投身政坛已逾一甲子，始终觉得从政这回事是值得的。”

在野的希望联盟，迄今仍未走出“长老领导”的框架，除了林吉祥本身，其余盟党领袖如土团党的马哈迪与慕尤丁，还有公正党的安华，都是70岁及以上的“花甲老人”，这点也招来一些抨击，指希盟高龄化的领导层，难有魄力助国家走出困境。

不过，林吉祥对此不置可否，反倒认为：“我想大家都会承认，经过60年的岁月，这个国家仍处在困顿与破败的颓势中。正因如此，才需要新旧人携手合作，共商对策重整国家！”

那么林吉祥认为在什么时机，自己才终于适合退位呢？他不假思索地答道：“只有当国家朝正确方向前进之时！”

满腔热诚不输少年的他，振奋地鼓励说：“所以在这之前，无论是我或者大马不分年龄、性别、族群的子民们，都应该群策群力为国家改革尽一分力！朝向光明未来是必然的，但当务之急是我们必须做出改变。”

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