行动党柔佛州主席刘镇东揭露，前首相马哈迪曾因莱纳斯稀土提炼厂课题，有意撤换峇克里国会议员杨美盈的部长职位。

杨美盈在当时是出任能源、科学、科技、环境及气候变化部长，而撤换她的想法，也似乎是因为与马哈迪针对莱纳斯稀土提炼厂的处理方式不同有关。

刘镇东是在其新著作《追寻理想国家: 马来西亚政治史上的林吉祥》中，就揭露马哈迪当时的意图。

根据《当今大马》的报道，马哈迪是在2019年8月21日的内阁会议上曾提出想要“稍微”调整部长职位。

而马哈迪所要调整的就是杨美盈，刘镇东也曾通过时任财政部长兼民主行动党秘书长林冠英了解到，马哈迪是因为杨美盈在处理莱纳斯和其他环保议题上不听从指示，而萌生此意。

然而后来在希盟各党领袖的劝阻下，才让杨美盈得以留在马哈迪的内阁之中。

行动党是从2012年开始参与反莱纳斯运动，而多名领袖也签署了要求关闭莱纳斯的联署。

大马原子能执照局在2019年8月15日就曾宣布一个更新莱纳斯营运执照的新条件，包括要在4年内将稀土的裂解和滤化稀土矿的程序给搬到海外去。

当时该局属于杨美盈部门下辖的机构，当时也要求莱纳斯取消将废料商业化，打造废料的安排。

根据当时的条件，莱纳斯也需要设立一个永久储存槽来储存2012年至2023年在大马生产的废料。

刘镇东回忆起当时的情况说，当马哈迪宣布有意调整内阁阵容，撤换杨美盈时，也让许多希盟领袖感到慌张。

然而书内也并没有清楚阐明，杨美盈究竟有何行动让马哈迪感到不满。

澳洲总理莫里森事后与马哈迪在东盟高峰会上碰面时，也曾要求大马取消对于莱纳斯的新条件，然而有关的条件却被维持下来。

当时马哈迪内阁中也曾提出了要将废料运出我国的条件“非内阁立场”，时任企业发展部长礼端尤索夫就指内阁从未决定采取任何措施，来处理位于彭亨关丹格宾的澳洲稀土矿商莱纳斯稀土厂废料。

当时礼端则指莱纳斯在大马的投资“太大而不能忽视”，并且内阁不应该强迫该公司将工厂废料运回澳洲，除非它们“非常不安全”。

他当时也强调，马哈迪内阁的立场是要让莱纳斯“继续运作”。

根据部分媒体在希盟执政一周年时期的民调，杨美盈在马哈迪内阁的表现是获得认可的，且排在前三名，其中喜好度甚至超越马哈迪本人。

杨美盈更曾被英国权威科技期刊《 自然 》选为2018年度影响世界的十大科学人物以及2019年度127名全球年轻领袖。