我看著他孟加拉护照上的名字，不解地问，“你叫Hossain，不是Hasan？”

他笑盈盈地说，“是啊！来到这里就变Hasan了！”

我没有追问，大概可以理解问题所在。他肯定老是被叫错名字，大马人发不准他的孟加拉名，他也顺其自然。确实，第一次接到他的电话，他在电话中说自己叫Hasan，我很快就记住他的名字，这大众熟悉的马来名字，多多少少减低了陌生感。

放下他的证件，我决定以后都要叫他Hossain。我们很快签完租约，他交了两个月押金，我把锁匙给他，他非常开心，年轻的脸庞容光焕发。

一个星期前，第一次接到他的电话，我说了一些理由拒绝他。第二天他打来四通电话，我都不接。当时我还在犹豫不决，不知道要不要把房子租给外劳。

一开始，和父亲讨论租户的问题，我们很快就决定：不租给外劳和印度人。房子是廉价组屋，住在那里的多是劳动阶级。在我们的认知里，底层外劳和印度人都很「难搞」，我们有各种担心：怕惹事，怕收不到租，怕房子没有被好好照顾，怕从事非法行为等等。

没错，这是明摆著的种族歧视，而我不是一向来反对种族歧视的吗？竟然在涉及自身利益时，把公义丢到一边了？我把这糟糕的决定告诉身边的朋友，他们有高学历，和我一样反对种族歧视。我原以为会被他们教训，也准备好被说服。没想到，他们也开始分享自己在日常实践中违背理念的例子。

其中一位朋友分享了一个小经历。她与一位女性同伴走进一个空的升降机，两个黑人男性随后也走了进去。该同伴马上按了下一层楼的按钮，那不是她们原本要去的楼层。升降机门一开，同伴急忙拉著友人出去，原因是她害怕和两位黑人男性共处在那窄狭的空间。

这是种族歧视。但我们也都可以理解那位女性友人的恐惧。各种女性受暴的例子，都让女性无法信任陌生男性，特别是深肤色的异族。女性对黑暗、密闭或男性居多的社会空间充满不安全感，虽然知道种族歧视不正确，但在感觉处境对自身可能不利的当下，你会忘记所有道理，只剩下自我保护的反射性举动。

所有的歧视的源头都是结构问题。上述例子的源头是父权结构的问题，性别不平等导致女性较为弱势。而外劳的问题则是经济政策的问题，政府大量引进外劳，外劳人口太多，使人民感到不安和受威胁。

无奈的是，社会结构的问题会直接影响生活其中的个人，其恶果也直接由个人来承担。城市生活太多风险，城市人很自然会排除风险，明哲保身。这也是为什么我一开始就排除了外劳。拒绝外劳，使外劳因著他的肤色而租不到理想的房子，他遭到了歧视，我也面对良心上的不安。 

Hossain第三天打电话，我接了，约他在家楼下的嘛嘛档见面。我想，如果是全然的陌生造成的不安和害怕，更好的办法是面对害怕，而不是呆在自己的舒适区。要解决不安和害怕，最好的方式就是和他见面聊聊，认识他，看著他的眼睛。

Hossain比想像中年轻，才25岁，却已来马六年。他刚下班，但没有穿著工作服，显然一下班就赶回家更衣梳洗。他非常清楚大马人对外劳的偏见和刻板印象，一再向我保证他是认真工作的良民，并解释想要租房子的原因。

他在马认识了一位印尼女生，两人已婚，目前非常渴望拥有一个自己的家。他现居住的宿舍过于拥挤，室友大部份是同乡男性，妻子出入不方便。晚上下班回家的路又很黑，不时被警察截查。虽然拥有合法工作证，但对于本地外劳来说，被警察截查毕竟是一件困扰的事。

我喝一口印度拉茶，突然想到警察常常潜伏在组屋的停车场，表面上是盘查回家的外劳，但实际上在干嘛，只有他们和外劳知道。我告诉Hossain，他无奈一笑，说他们有办法解决。

我也担心隔壁的印度邻居会骚扰他们，印度邻居似乎在从事不法勾当，常常有疑似兄弟的人出入。他们并没有打扰我，但对外劳就没有那么客气。Hossain听我说完，表示知道那户人家，再次一脸“有办法面对”的表情。看著他，我心想，生活在逆境中的人都练就一身解决问题的本领，太强了。

见面不到二十分钟，我就决定把房子租给他。交锁匙的时候，看著他一脸幸福快乐的样子，我竟然为自己这次的一点点进步感到骄傲。

理念和实践的距离，并没有想像中的遥远，只需要踏出那一步。

注：本文乃作者观点，不代表《透视大马》立场。

* 曾丽萍，从事传播教育工作多年，热爱阅读及旅行，志愿是成为养得起自己的全职写作人。

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