马来西亚棕油协会（MPOA）驳斥，聘请囚犯在油棕园工作，将衍生制度化强迫劳动。

该协会首席执行员纳基华合指出，如果计划实施得当将是利多于弊。

他对《透视大马》说，“有人认聘用囚犯在油棕园工作是制度化的强迫劳动，但这只是一些人的错误观念。我相信，以透明和自愿的方式进行这个计划会带来更多好处。”

记者要求纳基回应《The Guardian》近期报导，指劳工权利倡导者指责大马在棕油园雇用囚犯的计划可能构成“制度化强迫劳动”的问题。

目前，棕油业正面对虐待和剥削工人的指控和抨击。

马来西亚是世界第二大棕油生产国，大马占世界供应量的25%。

纳基说，2016年推出的计划是响应政府的号召，即为当地人提供更多工作，减少对外国劳工的依赖。

“棕油产业雇用囚犯的做法被大肆宣传。该领域是响应政府的号召，以招募更多的本地工人。”

他补充，该倡议包括为轻微罪行的囚犯提供工作，在他们被释放后尽快让他们得到工作和适应社会。

他提到，该领域与监狱部门合作，囚犯可以自行选择工作。

他声称，雇主是直接支付薪金给在种植园雇用的囚犯，他们所获得的薪金是与其他工人相同。

至今，大马棕油协会旗下的122个成员中只有一个参与这项崭新的计划。

他说：“我相信只有森那美种植公司和Felcra这样的政府关联公司（GLC）才会启动这个计划。”

《The Guardian》文章中引述大马棕油局（MPOB）总监阿末巴维兹古兰的谈话，指该计划对囚犯和整个行业来说是“双赢”的局面。

惟《透视大马》联系大马棕油局时，后者不愿置评。

另外，森那美种植园有限公司将发表文告，以说明此事。

雇用囚犯和戒毒者的计划是于2016年推出，但因为新冠肺炎导致有关行业紧缩劳工，同时该计划也受到越来越多的审查。

大马种植园约有85%都是来自印尼和和孟加拉的移工。

然而，在大马关闭边境、公务出差和旅行的同时也冻结招募新的移工。

根据《路透社》报导，棕油业正面对约3万7000名工人短缺，接近总劳工力的10%。

预计劳动力紧缩影响9月至10月的产量高峰期，因此，这也让世界上最大的棕油生产国印尼带来更大的优势。

根据大马棕油协会估计，由于劳动力短缺，国内行业的产量可能损失高达30%。与去年的1990万吨的产量相比，今年的将面对产量减少的情况。