民兴党大会议长刘伟强及新加坡新加坡国际事务研究所（SIIA）高级研究员胡逸山博士均认为，若来自东马的民兴党主席沙菲益成为首相，将有利于我国发展。

刘伟强指出，沙菲益是非常中立的政治人物，在担任中央政府部长期间也未有任何丑闻，有别于其他巫统部长。

“以沙菲益拥有在联邦政府有30年的经验，对中央机构非常了解，在巫统时期也曾担任副主席职，是个知名度相当高的领袖。”

“而他领导的沙巴政府也是个多元种族政府，民兴党也是个多元种族政党。”

对此，他认为，由沙菲益出任首相将有助于缓和我国种族议题政治化的问题，也能够捍卫1963年马来西亚协议（MA63）的权益。

而胡逸山则指出，相较于公正党主席安华，沙菲益可比前者得到更多的保守派马来人支持。

“保守派马来人对安华始终不信任，反观沙菲益，尽管他不是马来人，是名穆斯林，但曾担任乡区发展部长，对人民有所帮助。”

他相信，保守派马来人比较趋向于支持沙菲益。

前首相敦马哈迪早前推举民兴党主席沙菲益为希盟首相人选，也有传言指马哈迪推举沙菲益，是为了能够在背后操纵垂帘听政，但胡逸山却认为此说法的可能性不大。

“沙菲益与慕尤丁当年在被时任首相纳吉开除后，并未与慕尤丁及马哈迪共组土团党，反而回到沙巴组成民兴党。”

“由此可见，沙菲益不全然是个听马哈迪话的领袖。”

他补充，若沙巴人出任首相对全国都有好处，可平均东西马之间的发展。

除了推举沙菲益为希盟首相人选，民兴党也曾表明若马哈迪欲加入民兴党，该党可修改党章。

对此，刘伟强说，有关修改党章让马哈迪加入政党一事，只属媒体投石问路的问题，最高理事会尚未就此事进行讨论。

“我早前在与马哈迪会面时也曾讨论此事，他说目前他仍在等待法庭的裁决。”

惟他不排除修改党章的可能性，并认为这是民兴党发展成为全国政党的好机会。

他续说，若沙菲益能够成为我国首相，民兴党成为全国政党的可能性更大。

“我相信若民兴党能够‘西渡’，可能是件好事，可以把种族课题搁在一边，更包容地促进全民政党。”

胡逸山补充，民兴党“西渡”是因为沙菲益有机会出任首相，民兴党随首相“西渡”才有意义。

“若捍卫本土权益的民兴党贸然西渡，意义不大，而西渡的可能则胥视沙菲益当首相的机会有多大。”