曾进行《联合国极端贫困与人权问题特别报告》的前特派员菲利普艾斯顿（Philip Alston）揭露，我国贫困率仅0.4%，是世界上最低的统计手法。

艾斯顿还附上我国政府于6月25日至7月3日，在联合国人权理事会第44届会议上，提呈的报告回应。

不过，国盟领导的中央政府坚持，贫困率是符合国际公认的标准。

“马来西亚坚持贫困率，即2016年占家庭总数的0.4%，或2万4700户。”

“这贫困率是根据国际公认的标准得出，该标准是根据联合国出版的‘堪培拉集团家庭收入统计手册’第二版（2011年）的标准。”

“因此，艾斯顿的说法是完全不可被接受和不负责任的。”

另一方面，艾斯顿提及，国盟政府的回应令人质疑对解决赤贫的承诺。

“政府的倒退令人深感担忧，因为目前的标准不但不足，还被认为是具有误导性的低标准。”

他认为，如果政府坚持认为贫困率是根据国际公认标准所得出，这只是忽略了现实与统计之间的不符。

“假装整个国家几乎没有人生活在贫困之中，这是不能改变数百万人仍贫困的现实。没面子是一回事，歪曲事实又是另一回事。”

“马来西亚在过去40年在消除贫困中取得进步，但是继续使用过时而不切实际的贫困线掩盖令人不安的事实，即成千上万人士靠着低收入挣扎，而且在新冠肺炎疫情后情况会变得更糟糕。”

艾斯顿说，除非采取不同的方法，否则消除贫困还是艰辛的工作。

贫困线指定每户家庭每月980令吉，或每人每日8令吉。这也等于1家4口的家庭，每人一日仅靠8令吉（不到2美元）生存。