与越南政府存争议的中国“海洋地质8号”勘探船，日前现身马来西亚南部附近，被指藉着流行病出现在南中国海。

船舶追踪服务网站Marine Traffic资讯显示，用以执行近海调查的“海洋地质8号”，14日再度于越南158公里外水域现踪，在越南专属经济区（EEZ）内。

14日时值越南15天全国封城防疫措施进入尾声。

据MarinTraffic提供的信息，与这艘中国船于周四，在文莱和马来西亚离岸352公里外开始调查工作。

地点是靠近马来西亚北部的专属经济区（EEZ），即越南和马来西亚争辩专属权的位置。

据悉马来西亚海警的近海巡逻艇“KM Pekan”跟随这艘中国船，但来自大马海事的消息人士以敏感为由，拒绝证实此事。

两名熟悉此事的消息人士透露，与“海洋地质8号”随行的还有至少7艘中国海警船在周围护卫。其中一人披露，马来西亚海军正在监控局势。

马来西亚、文莱和中国外交部没有就此事作出回应。

中国外交部则称，“海洋地质8号”没有做什么不寻常的事，并指责美国试图利用南中国海课题抹黑中国。

中国外交部发言人赵立坚说：“‘海洋地质8号’就是在中国管理的海域进行正常作业。”

美国促中国专注于对抗新冠肺炎，美国国务院在一份声明中说，美国呼吁中国继续专注于支持国际上与全球病毒大流行作斗争的努力方面，不要趁其他国家无力分心或比较脆弱的时候在南中国海扩大自己的非法主权诉求。

有指中国正在通过海域扩充九段线版图，包括大幅度扩展被指属于马来西亚、越南和文莱南部的范围。

华盛顿智库亚洲海事透明倡议（AMTI）今年初指，中国依然徘徊在砂拉越岸外附近。

中国海警船去年用了至少一周时间，停留在靠近俄罗斯石油公司（Rosneft）营运的一座钻油平台，海洋地质8号则同步在越南的专属经济区执行疑似石油探勘作业。