随着美中两国日益紧绷，首相马哈迪认为，为了缓解贸易战的冲击，大马必须与东盟诸国建立更密切的合作关系。

他说，随着中国和美国的关系日趋恶化，这是马来西亚应对贸易战的必要措施。

马哈迪今日在“大马超越2020年大会”上指出，这两个全球最大经济体之间的贸易战，必将破坏世界贸易体系，他随后补充说，降低关税以阻碍自由贸易如今已成为“新常态”。

“企业需要平稳规划，避免出现混乱。但关税、反关税和其他阻碍自由贸易的因素现在正成为‘新常态’。”

他说，由于马来西亚与两个市场的经济联系以及地理原因，以致我国不幸地陷入了这场贸易决斗的中间。

“甚至有人认为，我们会成为制裁的对象。”

“中美贸易战可能是一个更糟糕的征兆——世界两个最大国之间的竞争日益加剧，最后演变成另一场冷战。”

马哈迪接着说：“即使地缘战略上的竞争已经不是他们目前贸易争端的背后原因，但很可能是这场涉及全球的长期贸易争端的结果。看到自由贸易的支持者，如今却沉迷于限制性贸易的现象，令人失望。”

在这种情况下，马哈迪认为，马来西亚可以和东盟诸国合作，缓冲贸易战的影响，抱着最好的希望之余，也为最坏的情况做好准备。

“我们必须加强合作，通过提升竞争力来加我们的强能力。”

除此之外，马哈迪也指出，发展具世界水准的公司来与竞争对手抗衡也是至关重要的。