首相马哈迪说，如果稻农愿意以经营园丘的方式合并管理稻田，他们才能解决所面对的贫穷问题。

他说，稻农可以从橡胶园和油棕园合并管理的成功例子中学习，以及通过技术大量种稻。

他今天为全国稻米大会上致词时说：“通过政府建议的新方式，我们相信熟练的人力资源可以为种稻领域贡献，以及消除贫穷。”

马哈迪说，上述新方式将涵盖现代机械，以及善用土地来种植蔬菜和进行畜牧。

“如果稻农接受这种方法，我相信稻农不会再贫穷。我们目前需进口600亿令吉（食品）。如果采用现代科技，就不需要广大的土地……而且产量会比现在多，取代大量进口的蔬菜。”

他说，我国稻米领域发展不只是解决农民的贫困问题，同时也确保稻农继续供应这种主食，避免人民面对粮食短缺的问题。

马新社报道，马哈迪说，稻农需要利用他们的知识增加收入，以摆脱贫穷。

“种稻、提供粮食、避免我们面对粮食短缺问题，也是一种宗教义务。这是我们要优先进行的宗教义务。”

马哈迪要求稻农改变过于依赖政府补贴的态度，反之应该致力改善生活。

“我们可以因为本身的贫穷而责怪别人，但是别人不会努力改变我们的命运。反之我们应该超越自己和改善自己。”